[오피셜] 홍명보호, 4월 1일 비엔나서 오스트리아와 평가전

유럽 PO팀 위한 최적의 상대
나머지 한 팀은 아프리카 유력

지난해 11월 볼리비아와 평가전에 나선 축구대표팀 선수들. 대한축구협회 제공

2026 북중미 월드컵을 준비하는 홍명보호가 3월 오스트리아를 만난다.

대한축구협회는 축구대표팀이 오는 4월 1일 오전 3시 45분 오스트리아 수도인 비엔나의 에른스트 하펠 스타디온에서 오스트리아와 평가전을 치른다고 20일 발표했다.

한국이 A매치에서 오스트리아와 맞붙는 것은 이번이 처음이다.

독일 출신의 랄프 랑닉 감독이 이끄는 오스트리아는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 24위로 한국(22위)보다 순위는 낮지만 북중미 월드컵 유럽예선 H조 1위로 본선에 직행했다. 오스트리아의 월드컵 본선 무대 복귀는 1998 프랑스 월드컵 이후 28년 만이다.

오스트리아의 주요 선수로는 주장인 수비수 데이비드 알라바(레알 마드리드)와 오스트리아의 즐라탄으로 불리는 공격수 마르코 아르나우토비치(FK 츠르베나 즈베즈다)가 있다. 바이에른 뮌헨을 거쳐 보루시아 도르트문트에서 뛰며 중원을 책임지고 있는 미드필더 마르셀 자비처도 핵심 선수로 꼽힌다.

홍명보호로서는 월드컵 본선 조별리그 A조 첫 상대(2026년 6월 12일)가 유럽 플레이오프 D조(덴마크·체코·아일랜드·북마케도니아)의 승자라는 점에서 오스트리아가 스파링 파트너로 나쁘지 않다.

대한축구협회는 곧 홍명보호의 3월 A매치의 또 다른 상대도 발표할 예정이다. 이번 월드컵 조별리그 마지막 상대가 남아프리카공화국인 점을 감안해 아프리카 국가를 유력하게 검토하는 것으로 알려졌다. 이미 지난해 9월 멕시코와 직접 맞붙은 터라 북중미는 고려 대상에 포함하지 않았다.

황민국 기자 stylelomo@kyunghyang.com