인사 외압인가, 인사 사유화인가… 인천공항 사장이 피하지 못한 질문

“대통령실 압박” 주장에 노조 정면 반박
논쟁 초점은 ‘권한’에서 ‘자격’으로

인천국제공항 인사 논란은 더 이상 ‘외압이 있었는가’라는 질문에 머물지 않습니다.

국가 중추 시설인 인천공항을 맡을 자격이 누구에게 있는가로 쟁점이 이동하면서 파장이 커지고 있습니다.

이학재 인천국제공항공사 사장이 대통령실의 불법 인사 개입을 주장하며 공개 충돌에 나섰지만, 노동조합은 곧바로 “문제의 본질은 무능과 인사 사유화”라며 정면 반박했습니다.

인사권을 둘러싼 공방은 이제 공기업 거버넌스가 어디에서 무너지고 있는지를 직접 드러내는 단계로 접어들었습니다.

■ “정기 인사 미루라”는 외압 주장… 국회로 간 공기업 사장

이학재 사장은 20일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 대통령실이 정기 인사를 미루라고 압박했고, 인사권 행사를 신임 기관장 취임 이후로 연기하라는 요구가 이어졌다고 주장했습니다.
국토교통부의 특정 감사 역시 표적성 감사라며, 불법적 인사 개입이자 직권남용이라고 규정했습니다.

공기업 사장이 직접 국회를 찾아 “차라리 나를 해임하라”고 공개 발언한 장면은 이례적이었습니다.

다만 이 발언이 실제로 인사권 침해의 실체를 입증했는지에 대해서는 즉각적인 반론이 뒤따랐습니다.

■ 노조 “외압이 아니라 자격 문제… 공항, 정치의 장으로 끌어왔다”

인천국제공항공사 노동조합은 같은 날 성명을 통해 논쟁의 방향을 분명히 했습니다.

노조는 “인사권을 행사하지 못해 조직이 마비됐다는 주장은 본질이 아니다”라며, 사장이 공항 운영을 책임질 역량과 준비를 갖췄는지가 핵심이라고 지적했습니다.

노조는 최근 업무보고 과정에서 이 사장이 보안·검색 체계와 관련한 대통령 질의에 핵심을 벗어난 답변을 했다고 언급하며, 공항 운영의 기본 구조에 대한 이해 자체가 부족하다고 비판했습니다.

이는 말실수 차원이 아니라, 국가 중추 시설 책임자로서 요구되는 준비와 숙련의 문제라는 판단입니다.

■ 쟁점은 ‘누가 막았나’가 아니라 ‘무엇을 하려 했나’

이번 사안의 실질적 분기점은 인사 지연 여부가 아닙니다.
어떤 인사를 하려 했는가입니다.
노조는 쿠웨이트 해외 법인장과 SPC 상임이사 선임을 둘러싸고, 공사의 미래 사업과 직결되는 핵심 보직임에도 공개 경쟁과 투명한 절차가 배제됐다고 주장했습니다.

특정 인물들의 임기 종료 이후를 전제로 한 선임 시도가 이어졌고, 이는 조직 안정이나 전문성 확보라기보다 보은 인사에 가깝다는 판단입니다.

노조가 ‘인사 사유화’라는 표현을 꺼낸 배경도 여기에 있습니다.
공공기관 인사가 개인적 보상 수단으로 전락하는 순간, 외압 여부와 무관하게 공공성은 이미 훼손된다는 지적입니다.

■ “조직 마비” 주장에 제동… 책임 회피의 정치화라는 비판

노조는 이 사장이 보은 인사 시도에 제동이 걸리자 이를 ‘조직 마비’로 규정하고, 업무시간 중 국회 기자회견을 열어 내부 문제를 정치 쟁점으로 확장했다고 비판했습니다.

이는 공항 운영 최고 책임자의 태도라기보다, 무능과 부적격 논란을 정치적 프레임으로 전환하려는 선택이라는 지적입니다.

공항은 정치적 여론전 무대가 아니라, 안전과 운영, 신뢰로 평가받아야 할 공간이라는 점에서 이 같은 행보는 오히려 리더십에 대한 의문을 키웠다는 평가가 나옵니다.

■ 인천공항이 묻는 질문… “권한을 가졌는가, 책임을 졌는가”

이번 사안을 가르는 기준은 분명합니다.

첫째, 핵심 보직 인사가 절차적 정당성과 공개성을 갖췄는가.
둘째, 외부 개입이 있었다면 그것이 정책 조율을 넘어 인사 통제로 이어졌는가.

셋째, 공항 운영 책임자가 현안에 대해 설명하고 책임지는 태도를 보여왔는가입니다.
노조는 전 직원 참여 형태의 사장 퇴진 서명운동을 거론하며, 이 사장에게 스스로 결단할 것을 촉구했습니다.

이에 따라 공방은 메시지 경쟁을 넘어, 자료와 절차의 검증 국면으로 이동하고 있습니다.

인사 지연을 둘러싼 지시와 요구의 실체, 핵심 보직 선임 추진 과정, 감사 착수의 배경과 범위가 어디까지 공개되고 확인되는지가 향후 판단 기준이 될 것으로 보입니다.

JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자