'쉬었음' 청년 절반 "中企라도 가고파"

한은 "눈높이보단 구조적 문제"

특별한 이유 없이 일을 하지 않는 '쉬었음' 청년이 늘어나고 있지만, 그 원인이 단순히 청년층 눈높이 때문이라고 보기 어렵다는 분석이 나왔다. 쉬었음 청년은 통계청 경제활동인구조사에서 비경제활동인구 중 '그냥 쉬었다'고 응답한 청년을 뜻한다.

쉬었음 청년들의 기대임금과 선호 일자리는 다른 미취업 청년들과 비슷한 수준을 보였다. 높은 연봉에 대한 기대치가 충족되지 않아 쉬는 청년들이 많다는 세간의 시각과는 반대되는 결과인 셈이다.

20일 한국은행이 청년패널조사를 토대로 분석한 '쉬었음 청년의 특징 및 평가' 보고서에 따르면, 쉬었음 청년이 취업 시 기대하는 최저 연봉 수준은 3100만원이었다. 구직 중(3100만원)이거나 자기 개발 등 인적자본투자(3200만원) 상태에 있는 다른 미취업 청년들과 큰 차이가 없었다. 쉬었음 청년이 일하고자 하는 기업 유형은 중소기업이 48.0%로 가장 많았다. 대기업(17.6%), 공공기관(19.9%)을 원하는 비중은 상대적으로 적었다.

다만 쉬었음 청년층 중 아예 일자리를 원하지 않는 것으로 파악된 인원은 2019년 28만7000명에서 지난해 45만명으로 6년 사이에 16만3000명이나 늘었다.

한은은 "인공지능(AI) 기반 기술 변화, 경력직 선호 심화 등 구조적 요인이 청년층 노동시장 여건을 악화시키는 주요 배경으로 작용하고 있다"면서 "향후 노동시장에 재진입할 가능성이 작은 청년들이 갈수록 증가하고 있다"고 분석했다.

쉬었음 청년층 증가는 중장기적으로 노동 공급을 위축시켜 경제 성장 잠재력을 훼손할 수 있다는 점이 문제다. 한은은 쉬었음 청년층 증가에 대응하는 정책 설계 과정에서 초대졸 이하 학력 청년층에 집중할 필요가 있다고 제언했다.

[곽은산 기자]