GPS·위성통신 일시 장애 가능성…세 번째로 강한 태양입자 유입

우주청, 20일 우주전파재난 위기경보 ‘주의’ 발령
관측 이래 35년 만에 가장 높아...아직 피해 보고 없어

태양 활동 극대기 모습. 천문연 제공.

관측 이래 세 번째로 강한 태양입자가 지구에 유입됨에 따라 위치정보서비스(GPS)나 위성통신, 단파통신 등에 일시적 장애 발생 가능성이 높아 각별한 주의가 요구된다.

우주항공청은 지난 19일 발생한 강력한 코로나물질방출(CME)이 지구에 도달해 태양입자유입 4단계 경보와 지자기교란 4단계 경보가 발령됨에 따라 우주전파재난 위기경보를 ‘주의’ 단계로 상향 발령했다고 20일 밝혔다.

코로나물질방출은 태양 흑점폭발에 의해 양성자와 전자 등이 분출되는 현상으로, 태양입자유입과 지자기교란을 일으키는 주요 원인이다.

우주청 우주환경센터는 19일 오전 2시 56분 발생한 강력한 흑점 폭발에 동반된 CME의 영향으로 20일 오전 3시 17분 태양 입자 유입 4단계 경보를 발령했다.

관측 수치는 1991년 3월(4만3500pfu), 1989년 10월(4만2200pfu) 이후 가장 높은 3만7000pfu(1초 동안 단위 면적에 유입되는 고에너지 입자양)로, 35년 만에 가장 높았다.

우주청은 위성과 항공, 통신, 전력 등 분야별 피해 예방을 위한 조치를 시행 중이다. 이번 우주전파 재난으로 위성통신, GPS 위치정보 서비스, 항공기 항법 장비, 단파통신 등 전파 기반 서비스에 일시적인 장애가 발생할 수 있다고 우주청은 설명했다.

다만 현재까지 우주전파 재난으로 인한 위성·항공·통신 등 주요 분야의 피해는 보고되지 않은 것으로 파악됐다.

윤영빈 우주청장은 “우주전파 재난 상황에서 위성통신과 위치정보 서비스에 영향이 발생할 수 있다”며 “국민께서는 항공편 이용 시 운항 정보를 사전에 확인하고 GPS 이용 시 위치 오차 가능성에 유의해 주시기 바란다”고 말했다.

이준기 기자 bongchu@dt.co.kr