후덕죽 "요리사라고 아내 집안서 반대…결혼식 신부 측 하객 0명"

후덕죽 셰프가 과거 결혼식 때 아내 집안 반대로 신부 측 하객이 한 명도 참석하지 않았다고 털어놓았다./tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'

[마이데일리 = 서기찬 기자] 대한민국 중식의 '살아있는 전설', 후덕죽 셰프가 예능 나들이에 나서 57년 요리 인생의 파란만장한 비화를 털어놓았다.

지난 19일 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'(이하 '유퀴즈') 공식 유튜브 채널에는 넷플릭스 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁' 시즌2(이하 '흑백요리사2')에서 활약한 후덕죽 셰프의 선공개 영상이 게재됐다. 영상에서 MC 유재석은 후 셰프를 "57년 경력의 중식 역사이자 전설"이라 소개하며 반겼다.

'흑백요리사2'에서 최종 톱3까지 진출했던 후 셰프는 탈락 심경을 묻는 질문에 "사실 좀 힘들긴 힘들더라. 오히려 떨어지는 게 낫겠다"면서도, "처음에 결승까지 올라갈 마음을 가졌는데 떨어지니 아쉽다"고 솔직하게 답해 웃음을 자아냈다.

특히 삼성 초대회장인 고(故) 이병철 회장과의 특별한 인연이 눈길을 끌었다. 후 셰프는 회장의 건강을 위해 '약선 요리' 레시피를 찾아 외국을 누볐던 일화를 공개했다.

대한민국 중식의 '살아있는 전설', 후덕죽 셰프가 예능 나들이에 나서 57년 요리 인생의 파란만장한 비화를 털어놓았다./tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'

그는 "약선 요리라고 있었다. 레시피를 알아내기 위해 먹어보고 사진을 찍었더니 (주방장이) 안 판다고 나가라고 하더라"고 당시의 험난했던 과정을 회상했다.

하지만 그는 포기하지 않고 "10시까지 밖에서 기다렸다"며 퇴근하는 주방장에게 "당신 음식이 좋아서 왔다"고 설득해 끝내 비법을 전수받았다고 밝혀 감탄을 자아냈다.

후 셰프는 오랜 세월 자신을 지탱해 준 원동력으로 '아내'를 꼽으며 애틋함을 드러냈다. 이 과정에서 온라인상에서 화제가 된 '신부 측 하객 없는 결혼식' 사진의 내막이 밝혀졌다.

그는 "그 당시에 만났을 때 (아내 집에서) 굉장히 반대했다"며 "(부모 허락 없이) 두 사람만 결정한 거다. 그때는 요리사라는 직업을 가졌다고 하면 쳐다보지도 않았다"고 고백했다. 요리사에 대한 사회적 인식이 낮았던 시절, 오직 사랑 하나로 결혼을 강행하며 겪어야 했던 외로움을 짐작게 하는 대목이다.

1949년생 화교 2세인 후덕죽 셰프는 신라호텔 '팔선'을 거쳐 요식업계 최초의 대기업 임원 신화를 쓴 인물이다. 현재는 '호빈'의 총괄 셰프로 활동 중인 그의 더 자세한 이야기는 오는 21일 '유퀴즈' 본방송을 통해 확인할 수 있다.