경북도지사-대구시장 권한대행 20일 만나…대구경북 행정통합 재논의

오는 6월 지방선거 통합 단체장 선출 추진
경북 북부지역 반대여론 설득이 최대 관건

이철우 경북도지사(왼쪽)와 김정기 대구시장 권한대행 행정부시장

정부가 행정통합 자치단체에 파격적인 인센티브를 주겠다고 제시한 가운데 한동안 중단됐던 대구시와 경북도가 행정통합 논의를 재추진한다.

앞서 김민석 국무총리는 지난 16일 기자회견을 통해 ‘행정통합 특별시’에 연간 5조원, 4년 간 20조원에 달하는 인센티브를 주겠다고 발표한 바 있다. 매년 5조원은 기존 지방교부세·교부금과 지방세 재원을 제외한 순증 재원이다.

대구시와 경북도는 정부의 발표 후 행정 통합에 대한 공감대를 다시 갖기로 했다. 이에 이철우 경북도지사와 김정기 대구시장 권행대행 행정부시장은 오는 20일 오후 3시 경북도청에서 만날 예정이다. 이번 만남은 이 지사가 먼저 김 권한대행을 만날 의사를 표시하면서 마련됐다.

이 지사는 이날 포항에서 열린 한 투자 협약식에서 “경북과 대구는 2020년부터 많은 협의를 했고 공론화 과정도 거쳤으나 지난 정부와 협상하는 가운데 좀 지지부진했고 중앙정부가 어려워져서 협상이 안 됐다”며 “갑자기 중앙정부에서 1년에 5조원씩 4년간 20조원을 지원하겠다고 했는데, 고위직 인사에게 진위를 확인하니 5조원 중 1조원 정도는 사업으로 넘어오고 4조원 정도는 그냥 ‘풀 자금’ 보조금 형태로 준다고 한다. 그걸 받는 지역과 안 받는 지역은 발전에 엄청난 차이가 난다”고 설명했다.

이 지사는 이어 “다른 지역은 준비 없이 들어가면 잡음이 있거나 어려움이 있을 텐데 경북과 대구는 준비를 많이 했다”며 “준비가 가장 많이 된 대구·경북이 들어가야 성공할 수 있는 만큼 머뭇거릴 시간이 없다고 생각한다”고 덧붙였다.

시장이 공석이지만 대구시도 지금이 행정 통합에 최적기라며 적극적인 추진 의지를 내비쳤다. 김 권한대행은 이날 기자회견을 갖고 “경북도의회 동의 절차가 보류된 상황에서 조속한 시일 내 도의회 동의안이 통과될 수 있도록 경북도에 부탁을 하겠다”며 “경북 북부권 국회의원들을 설득해서 조속히 대구경북 통합 특별법도 행안위에서 논의될 수 있도록 협조를 부탁하겠다”고 밝혔다.

김 권한대행은 이어 “통합 특별법이 통과되면 오는 6월 지방선거에서 통합 단체장도 선출하는데 문제가 없다고 본다”며 “정부도 그렇고 광주전남도 그렇고 청사나 명칭 문제 등 디테일한 부문은 일단 통합 단체 출범 후 협의를 해도 되는 만큼 지방선거를 통해 통합 단체장을 선출하는 게 제일 중요한 것 같다”고 덧붙였다. 김 권한대행은 “4년 간 20조원을 통합 교부금 형태로 준다며 대구경북 신공항 이전 문제도 다 해결할 수 있는 돌파구가 될 것으로 기대된다”고 말했다.

한편 대구시와 경북도는 2020년과 2024년 두차례에 걸쳐 행정통합을 시도했지만 합의 도출에 실패했다. 당시 대구경북 통합 청사 위치와 시군 기능 및 권한 등을 놓고 합의점을 찾지 못했고 “대구에 흡수될 것”이라는 경북 북부지역 반대 여론 탓에 진척이 없었다. 이런 상황에서 홍준표 전 대구시장이 지난해 대선 출마를 위해 시장직에서 물러나면서 대구경북 통합 논의는 사실상 중단됐다.