'마지막 남은 韓 프리미어리거' 황희찬 시즌 3호골 도전...PSV 이적설에도 뉴캐슬전 선발 출격

사진=울버햄튼

[포포투=김아인]

이적설에 휩싸인 황희찬이 선발 출전하면서 시즌 3호골에 도전한다.

울버햄튼 원더러스는 18일 오후 11시(한국시간) 영국 울버햄튼에 위치한 몰리뉴 스타디움에서 열리는 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 22라운드에서 뉴캐슬 유나이티드와 맞붙는다. '최하위' 울버햄튼은 19위 번리를 승점 7점 차로 추격하고 있다.

황희찬이 리그 6경기 연속 선발 출전한다. 2023-24시즌만 해도 12골 3도움을 올리며 팀의 에이스로서 커리어 하이에 올랐던 그는 지난 시즌 주전 경쟁에서 밀려나고 부상이 겹쳐 리그 21경기 2골에 그쳤다. 올 시즌에도 선발과 교체를 오가며 리그 15경기 1골에 불과했고, 그나마 에드워즈 감독이 온 뒤 선발 기회를 얻으며 반전을 모색하기 시작했다.

웨스트햄 유나이티드전에서 맹활약을 터뜨렸다. 전반 4분 황희찬은 특유의 폭발적인 플레이로 측면을 허문 뒤 크로스를 올렸고, 이를 존 아리아스가 선제골로 연결하며 리그 첫 도움을 기록했다. 여기에 그치지 않고 전반 30분에는 마테우스 마네가 페널티킥을 얻어내면서 키커로 나섰고, 골문 중앙으로 침착하게 슈팅하며 추가골의 주인공이 됐다. 황희찬의 1골 1도움으로 울버햄튼은 전반에만 3골을 앞지르며 3-0 무실점 완승을 거뒀다.

울버햄튼도 후반기 반등을 노리고 있다. 이번 시즌 리그 19경기를 치를 동안 울버햄튼은 한 번도 승리하지 못하면서 리그 최하위로 떨어졌다. 비토르 페레이라 감독이 10경기 0승으로 경질당한 후 롭 에드워즈 감독 부임 후에도 강등이 코앞으로 다가왔지만, 웨스트햄전 첫 승에 이어 에버턴전 무승부로 2경기 무패를 달리고 있다.

직전 슈루즈버리 타운과의 FA컵 3라운드에서도 분위기를 크게 끌어올렸다. 요르겐 스트란 라르센의 해트트릭에 힘입어 6-1 대승을 거두면서 오랜만에 화끈한 경기를 펼쳤다. 황희찬도 1도움을 기록하고 공격의 중심에서 많은 기회를 만들며 승리를 도왔다. 비록 리그 투(4부 리그) 팀 상대였지만 분위기가 꺾여 있던 울버햄튼에 필요했던 결과였다.

최근엔 이적설이 나오기 시작했다. 영국 '풋볼 인사이더'는 “PSV 에인트호번이 황희찬의 영입을 제안했다. 이적료는 500만~1000만 파운드(약 100억~197억 원) 규모다. 울버햄튼이 강등을 피하기 위한 사투를 벌이고 있어 황희찬의 이탈이 큰 영향을 끼치진 않을 것이다”고 보도했다.

이런 상황에서도 일단 황희찬은 뉴캐슬전 선발 출격한다. 울버햄튼은 3-5-2 포메이션을 가동한다. 황희찬, 아로코다레를 투톱에 내세우고 마네, 고메스, 안드레가 중원을 구축한다. 부에노, 차추아가 좌우 날개를 맡고 크레이치, 부에노, 모스케라가 3백을 형성한다. 골문은 사가 지킨다.

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김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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