지선 블랙홀 된 행정통합···요동치는 선거판

현 시·도지사 전면서 주도
특별시도 사퇴 예외 적용
19일부터 주민순회공청회
입지자들 합종연횡 변수로

지난 14일 국회 본관에서 열린 광주전남 행정통합 관련 시도지사·교육감 간담회에서 이정선 광주시교육감(왼쪽부터), 강기정 광주시장, 김영록 전남지사, 김대중 전남도교육감이 기념촬영을 하고 있다..광주시 제공

광주·전남 행정통합이 속도를 내면서 6·3지방선거 판도가 요동치고 있다.

행정통합으로 기존 광역단체장 선거구도가 완전히 뒤틀리면서 통합을 주도한 단체장들의 '현직 프리미엄'이 한층 강화되는 양상이 보이면서다.

18일 무등일보 취재를 종합하면, 지난 16일 정부가 광주·전남 행정통합과 관련 재정 지원 등 여러 인센티브 방안을 발표한 것에 대해 강기정 광주시장과 김영록 전남지사는 일제히 환영의 뜻을 밝혔다.

강 시장과 김 지사는 같은 날 광주에서 열린 '광주·전남 행정통합 추진 범시도민협의회' 발대식에 참석해 각 유관기관 대표에 통합을 위한 역할을 당부하기도 했으며, 전날인 15일에는 국회에서 '광주·전남 행정통합 추진 공청회'를 열고 지역 국회의원들에게 의견을 수렴하기도 했다.

이처럼 연일 행정통합과 관련된 소식이 쏟아지는 가운데, 강 시장과 김 지사는 각종 행사에 참석하고 메시지를 쏟아 내며 통합 행보의 중심에 서 있다.

지방선거에서 통합단체장 선출이 확실시되고 있다는 점에서 지역 정가에선 현 시점에서 가장 큰 수혜를 보고 있는 당사자들은 현직인 강시장과 김 지사라는 평가가 나온다.

광주시와 전남도가 주도해 행정통합 특별법 초안을 만들고 있는데다, 특별법 초안에는 통합으로 폐지되는 현 광주시장과 전남지사가 공직선거법상 사퇴 제한의 예외를 적용받는다. 특별법 통과 시 강 시장과 김 지사는 현직을 유지한 채 통합단체장 선거에 출마할 수 있어 선거 막판까지 현직 프리미엄을 누릴 수 있게 된다.

반면 통합 논의 전 존재감을 키우던 후보군들은 현직 단체장들에 비해 통합 흐름에서 한발짝 벗어나 있는 모양새다.

통합 논의 초기에 민형배·신정훈·주철현 의원은 '속도조절론'을 제안했다가 '적극 찬성'으로 입장을 바꿔 통합 속도전 흐름에서 한발 뒤쳐지기도 했다.

이런 가운데 19일부터 광주시와 전남도는 지역 주민을 대상으로 행정통합 의견을 수렴하기 위한 공청회를 개최한다.

광주시는 광주시교육청, 광주시의회, 5개 자치구, 5개 구의회와 합동 공청회를 연다. 19일 동구를 시작으로 28일까지 5개구를 순회하는 방식이다.

같은 날 영암에서부터 시작하는 전남지역 공청회는 전남도와 22개 시·군, 전남도 시·군교육청, 전남연구원이 공동 주최한다. 현재는 20일 장성, 21일 신안·목포, 23일 장흥까지 예정돼 있다.

공청회에는 강 시장과 김 지사, 그리고 이정선 광주시교육감, 김대중 전남도 교육감, 각 시장·군수·구청장, 시·군·구의회 의원들이 참석해 주민과 의견을 나눌 예정이다.

김명진 더연정치랩 대표는 "현역 단체장들이 통합을 주도하고 법안도 준비하기 때문에 앞서 광주시장과 전남지사 선거를 따로 준비할 때 보다 유리해지 것은 사실"이라며 "또 유권자 역시 통합특별시에 대한 전망이 불투명하기 때문에 현역 단체장들을 더욱 관심있게 지켜볼 수 밖에 없다"고 전망했다.

그러면서 "다른 후보군들도 통합 흐름에 적극 참여하며 자신만의 구체적인 비전, 차별화된 공약을 제시해야 한다"며 "이 과정에서 후보들간 합종연횡과 연대 움직임이 변수로 작용할 것"이라고 내다봤다.

임창균기자 lcg0518@mdilbo.com