평택시, 애니라이트스쿨 본교에 지역 학생 장학생 선발

최근 평택아트센터에서 열린 고덕 국제학교 설립 협약식에서 제이크 과드놀라(Jake Guadnola) 애니 라이트 스쿨 총교장이 평택 지역 학생을 본교 장학생으로 선발·지원하겠다는 계획을 밝히고 있다. 평택시 제공

평택시가 민선8기 핵심 과제로 추진 중인 국제학교 설립 사업이 본궤도(경기일보 16일자 인터넷판)에 오른 가운데 국제학교로 선정된 애니 라이트 스쿨(Annie Wright Schools)이 개교에 앞서 올해부터 지역 학생을 본교로 선발해 장학 지원에 나서겠다는 계획을 공개해 주목되고 있다.

18일 시와 애니 라이트 스쿨 등에 따르면 학교 측은 최근 평택아트센터에서 열린 고덕신도시 국제학교 설립·운영 협약식에서 오는 2030년 평택 국제학교 개교에 앞서 올해부터 지역 학생을 본교 장학생으로 선발·지원하겠다고 밝혔다.

이 같은 장학 구상은 제이크 과드놀라(Jake Guadnola) 애니 라이트 스쿨 총 교장이 직접 공개한 것으로 국제학교 설립 준비 단계부터 지역 학생을 본교 교육과정에 편입시키겠다는 구체적인 실행 방안이 제시된 건 이번이 처음이다.

경기일보 취재를 종합하면 ‘평택 스콜라스(Pyeongtaek Scholars)’로 명명된 이번 장학 프로그램은 국제학교 개교 준비 기간 동안 평택 거주 학생을 선발해 애니 라이트 스쿨 본교 정규 과정으로 진학시키고 학비와 기숙사비의 50%를 비롯해 왕복 항공료와 국제 바칼로레아(IB) 시험 비용 등을 지원하는 내용을 골자로 한다.

장학 지원 대상은 매년 4명 규모로, 학교 측은 올해 9월 신학기 모집 요강에 해당 내용을 공식 반영할 예정이다.

외국 교육법인이 국내에서 학교를 설립·운영하기 이전 단계부터 별도의 장학 제도를 마련해 본교 정규 교육과정에 학생을 편입시키는 사례는 드문 것으로 평가된다.

이 때문에 애니 라이트 스쿨이 평택을 단순한 해외 캠퍼스 설립지가 아닌 장기적인 교육 파트너로 인식하고 있음을 보여주는 대목이라는 해석이 나온다.

제이크 과드놀라 총교장은 “본교가 위치한 워싱턴주 타코마에서 그랬듯, 평택에서도 학교와 도시가 함께 성장할 수 있도록 노력할 것”이라며 “그 노력의 일환으로 ‘평택 스콜라스’ 장학 프로그램을 마련했다”고 설명했다.

이어 “이번 프로그램을 통해 학교와 지역사회가 함께 성장하며 의미 있는 성과를 만들어 가길 기대한다”고 덧붙였다.

정장선 시장은 “국제학교 개교 전부터 지역 학생을 먼저 고려한 이번 결정은 평택을 교육 파트너로 존중하고 있다는 분명한 메시지”라며 “평택시는 국제학교가 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 행정적·제도적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

한편 ‘애니 라이트 스쿨 평택’은 협약에 따라 오는 2030년 9월 개교 예정이며, 유치원부터 고교까지 아우르는 통합 교육과정(K-12)과 국제 바칼로레아(IB) 디플로마 프로그램을 운영할 계획이다.

● 관련기사 : 평택 국제학교 설립 ‘본궤도’…애니 라이트 스쿨과 공식 협약 체결
https://kyeonggi.com/article/20260116580102

윤동현 기자 ydh7775@kyeonggi.com