박운석 우리술 이야기)술은 최고 약이자 최고의 독이다

박운석(한국발효술교육연구원장)

박운석(한국발효술교육연구원장)

"당신의 눈동자에 건배를!".
영화 '카사블랑카'(1942)에서 릭(험프리 보가트)이 일사(잉그리드 버그만)에게 건네는 유명한 대사다. 영어 원문은 "Here's to looking at you, kid". 당신의 눈동자라는 말은 없었지만 기가 막히게 멋진 번역을 한 바람에 더 유명해진 말이다.

카사블랑카의 주인공을 맡았던 험프리 보가트는 영화에서뿐만 아니라 현실에서도 알아주던 술꾼이었던 모양이다. 프랭크 시나트라, 딘 마틴 등 당시의 헐리우드의 술꾼들과 모임을 만들었는데 모임의 창립목적이 '동이 틀 때까지 버번위스키를 마시는 것'이었다('이성주의 건강편지'에서 발췌). 하지만 '술에 장사 없다'고 하지 않았던가. 그는 결국 57세에 식도암으로 생을 마감했다.

느닷없이 영화의 대사 이야기를 하는 건 아무리 술을 잘 마신다 하더라도 결국 탈이 난다는 말을 하고 싶어서다.
연말연시 이어진 술자리로 몸이 축난 사람이 많을 것이다. 술이란 게 묘하다. 과음이 건강에 나쁘다는 걸 알면서도 분위기에 빠지면 또 부어라마셔라 하게 되는 게 술이다. 술이란 삶에 윤활유가 되기도 하지만 자칫 정신을 놓으면 술에 노예가 되는 것 또한 시간문제일 뿐이다.

술을 마시는 습관은 예나 지금이나 다르지 않았던 모양이다. 술에 관한 경고는 예전부터 있었다.
'술은 사람에게 단 한 가지도 유익하지 않다. 나도 젊을 때에는 술을 많이 마셨는데, 나중에 와서 아주 끊어 버렸다. 내가 죽거든 제사에 예(禮)만 쓰고 술은 쓰지 말라. 술이란 정신을 어지럽히는 것이 걱정될 뿐 아니라, 재정에도 손해가 있기 때문이다'.

조선 후기의 학자 이익(李瀷)이 1760년에 쓴 책인 성호사설에 실린 내용이다. 그 이전인 1614년 이수광이 지은 한국 최초의 백과사전적 저서인 지봉유설에도 술의 폐해에 대한 글이 있다.

'소주는 원나라 때 시작되어 본래 약용목적으로 쓸 뿐 함부로 먹지 않았다. 그래서 세속에서는 작은 잔을 '소줏잔(燒酒盞)'이라고 하였다. 근세에는 사대부들이 호사스러워져서 마음대로 마신다. 여름이면 소주를 큰 잔으로 많이 마시고 잔뜩 취해야만 그만두니 별안간 참혹하게 죽는 경우가 많다'.

술의 독이 얼마나 심각한 것인지도 언급했다. '평소 내섬시(內贍寺)에서 술을 빚는 방 위에 덮은 기와는 쉽게 상해서 몇 년마다 계속 바꾸어 주어야 했다. 까마귀와 참새가 감히 그 위에 모이지 못하니, 술기운이 연기처럼 올라가기 때문이다'.

일본사람의 눈으로 본 조선인의 음주풍속도 흥미롭다. 1915년 조선에 주둔한 제8사단의 군의부장(軍醫部長)인 사카모토 타케시게(坂本武戊)가 쓴 『조선인의 의식주 및 기타 위생』(朝鮮人の衣食住及其の他の衛生)'에서도 술을 많이 마시는 풍경이 묘사되어 있다.

'조선인은 일반적으로 술을 좋아하여 술을 마시는 일이 많고, 대체로 그 양도 역시 많은듯하다. 그래서 말싸움 끝에 부상자가 발생하는 일도 종종 듣게 된다. 또 손님에게 접대할 때는 술잔을 돌려가며 마시는 풍습이 있고, 대부분은 차갑게 마신다. 그리고 가는 곳마다 객주옥(居酒屋, 이자카야, 선술집)이 있는 것으로 보아, 그 수요자가 많다는 것을 짐작할 수 있다'.

술이 약주가 되는지, 독주가 되는지는 습관이다. 퍼마시느냐, 즐기느냐의 차이다. 옛날 선조들도 이 사실을 간파했다. 술은 모든 약 중에서 으뜸일 수 있다. 주내백약지장(酒乃百藥之長)이란 말로 표현한다. 동의보감에도 술은 몸을 따뜻하게 해주고 약재의 약효를 빨리 흡수해 확산시켜 준다고 했다.

반면 한 글자만 바꾸더라도 뜻이 완전히 달라진다. 술은 모든 독 중에서 최고일 수도 있다는 말이다. 술은 백 가지 약중에서 으뜸일 수 있지만 백 가지 독 중에서도 으뜸일수 있고(酒乃百毒之長) 모든 병 중에서도 으뜸일수 있다(酒乃百病之長)는 말이다.

수백년을 이어온 경고문구다. 명심할 일이다.
박운석(한국발효술교육연구원장)