이영표의 애정 어린 쓴소리, 운명의 8강전에서도 계속되나?

2026 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵에서 사실상 다른 팀의 도움으로 힘겹게 조별리그를 통과한 이민성호가 호주를 상대로 공약이었던 4강 진출에 도전합니다.

이민성 감독이 지휘하는 23세 이하 축구대표팀은 우리 시간으로 모레(18일) 새벽 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 호주와 아시안컵 8강전을 치릅니다.

우리나라가 호주를 잡으면 일본과 요르단의 8강전 승자와 오는 20일 오후 8시 30분 같은 경기장에서 결승 진출을 다툽니다.

이민성 감독은 이번 대회를 앞두고 출사표를 올리면서 아시안컵은 올해 아시안게임을 준비하는 과정인 만큼 좋은 성적을 거둬야 하는 대회라며 4강 이상의 성적을 거두겠다고 강조했습니다.

하지만 우리나라는 이란과 레바논, 우즈베키스탄과 경쟁한 조별리그 C조에서 기대 이하의 경기력으로 팬들의 눈높이를 맞추지 못했습니다.

1승 1무 1패(승점 4·골득실 0)를 기록한 우리나라는 이란이 최종전에서 레바논에 1대 0으로 잡히는 이변 덕분에 2승 1무를 기록한 우즈베키스탄(승점 7)에 이어 조 2위로 8강에 턱걸이했습니다.

8강에 진출했지만, 이민성호를 바라보는 팬들의 시선은 더 냉랭해졌습니다.

우즈베키스탄과의 조별리그 최종전에서 중계를 맡은 이영표 KBS 축구 해설위원의 쓴소리가 화제가 될 정도였습니다.

이영표 위원은 중계방송 도중 실점하고 난 이후 선수들의 플레이가 실점하기 전과 동일하다면 쉽게 설명할 수 있는 부분은 아니라며 대표팀의 근성 부족을 지적했습니다.

중계가 끝난 뒤에는 선수들이 경기 상황을 읽고 있지 않고 몰입하지 않고 있다며 이런 경기를 지켜보는 건 힘들다는 의견을 드러내기도 했습니다.

지금의 경기력이라면 올해 아시안게임이 상당히 걱정된다는 이영표 위원의 의견에 많은 축구 팬이 동의했습니다.

운명의 8강전, 이번에도 이영표 위원이 남현종 캐스터와 함께 중계에 나섭니다. 축구인의 한 사람으로서 시청자들에게 죄송한 마음을 드러내기도 했던 이 위원의 애정 어린 쓴소리는 일요일 새벽 0시 5분부터 KBS 제2 텔레비전을 통해 함께 할 수 있습니다.

이민성호가 약속처럼 달라진 경기력으로 4강 진출에 성공할 수 있을지, '위기의 한국 축구'를 향한 우려 속에 8강전을 향한 관심은 커지고 있습니다.

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박선우 기자 (bergkamp@kbs.co.kr)