“한끼 4000원이면 해결”…이 장관 발언에 민심 끓어오른 미국

미 농림장관 현실과 동떨어진 발언
“닭고기·브로콜리 한조각이면…”
‘트럼프 식단 지침’ 맞춘 한끼 언급
물가 오르는데 “식료품값 하락”

브룩 롤린스 미 농무부 장관 [AFP=연합뉴스]

미국 농림부 장관이 도널드 트럼프 행정부의 새 식단 지침에 맞춘 한 끼를 3달러(4400원)에 해결할 수 있다고 언급해 현실과 동떨어진 발언이라는 논란이 일고 있다.

15일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 브룩 롤린스 미 농림부 장관은 전날 인터뷰에서 미국인들이 “닭고기 한 조각, 브로콜리 한 조각, 옥수수 토르티야 그리고 다른 음식 한 개”만 먹으면 3달러에 새 식단에 맞는 식사를 할 수 있다고 말했다.

롤린스 장관은 전날 미 뉴스채널 뉴스네이션과의 인터뷰에서 새 지침에 맞춰 식단을 바꾸는 비용을 평균적인 미국인들이 어떻게 감당할지에 대한 질문을 받자 이같이 답했다.

그는 “1000번 이상의 시뮬레이션을 거쳤다”며 “실제로 평균적인 미국인들의 돈을 절약할 수 있다”고 주장했다.

지난 7일 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관과 롤린스 장관은 첨가당이 들어간 초가공 식품은 피하고, 붉은 고기와 전지방(full-fat) 유제품 섭취를 권장하는 내용의 새 식단 지침을 발표했다.

이 지침이 나오자 미국인들에게 비용적으로 부담이 될 수 있다는 우려가 나왔다. 미국 소비자물가지수(CPI) 자료에 따르면 지난달 식품 가격은 전월 대비 0.7% 상승했다. 품목별로 보면 농산물이 0.5%, 소고기 가격은 1% 올랐다.

그러나 롤린스 장관은 인터뷰에서 “연말에 잠깐 상승한 것은 휴일이라 많은 사람이 식료품점에서 더 많은 금액을 썼기 때문”이라며 “계란, 닭고기, 돼지고기, 우유, 브로콜리 등 실제 전반적인 가격은 내려가고 있다”며 식료품 가격이 하락하고 있다고 주장했다.

이 내용이 확산하면서 미국 민주당을 중심으로 조롱과 비판이 쏟아졌다.

민주당 소속 테드 리우 하원의원은 닭고기와 브로콜리, 토르티야 한 조각과 페퍼민트 사탕 한 개가 놓인 접시 사진을 올리며 “물가는 오르고 있는데 트럼프 행정부는 이렇게 제안한다”고 꼬집었다.

민주당 에드 마키 상원의원은 “트럼프 행정부는 가정이 겪는 어려움에 대해 현실 파악을 못 하고 있다”며 “저녁 식사 비용이 얼마나 드는지 모르고, 식료품 가격을 감당할 수 있게 내리는 데 관심이 없고, 생계를 어떻게 유지하는지 알지 못한다”고 지적했다.

소셜미디어(SNS) 사용자들은 마리 앙투아네트의 “빵이 없으면 케이크를 먹으면 되지”라는 말과 비교하기도 했다고 가디언은 전했다.