"못해도 괜찮다고 해주세요"…유망주의 당돌한 한 마디, 칭찬은 '국민 거포' 만든다

친정 팀에 코치로 돌아온 박병호 키움 잔류군 선임코치가 15일 오후 서울 고척스카이돔에서 기자회견을 열었다. 박병호가 기자회견에 앞서 포즈 취하고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2026.1.15/

[고척=스포츠조선 이종서 기자] "잘한다고 하면 진짜 잘하는 줄 알아요."

박병호(40)는 KBO리그를 대표하는 거포였다.

2005년 LG 트윈스 1차지명으로 프로 생활을 시작한 박 코치는 2011년 넥센 히어로즈(현 키움)으로 팀을 옮기면서 본격적으로 커리어가 꽃폈다. 이적 첫 해 13홈런을 친 그는 이후 6시즌 연속 30개 이상의 홈런을 때려냈다. 2014년과 2015년에는 KBO 최초 두 시즌 연속 50홈런을 치기도 했다. 홈런왕은 6차례나 차지했고, 정규시즌 MVP도 두 차례나 차지했다. 한국을 넘어 메이저리그 무대에서도 뛰기도 했다.

지난 시즌을 마치고 은퇴를 선언했지만, 마지막까지 두 자릿수 홈런을 때려내며 거포로서 자존심을 지켰던 그였다.

박병호는 15일 서울 고척스카이돔에서 은퇴 이후 첫 기자회견을 했다. 삼성에서 은퇴한 그에게 키움 구단은 잔류군 선임코치로서 제안했고, 박병호는 이를 수락했다.

올시즌 최고 라이벌로 떠오른 LG와 넥센의 2012 프로야구 경기가 23일 잠실 야구장에서 펼쳐 졌다. 넥센 박병호가 8회 이택근에 이어 연속타자 홈런을 치고 김시진 감독과 하이파이브를 하고 있다. 잠실=조병관 기자 rainmaker@sportschosun.com/2012.05.23/

지도자로서의 첫 발. 박 코치는 자신의 커리어에서 의미있었던 지도자를 떠올렸다. 특히 LG에서 넥센으로 넘어간 시기는 박 코치가 잊을 수 없었던 순간이었다. 그는 "정말 많은 분이 계시지만 김시진 감독님은 나에게 큰 계기가 됐었다. 어떻게 하면 삼진을 당하지 말아야지 고민하던 선수가 삼진을 당해도 칭찬을 받은 선수가 됐다. 또 박흥식 코치님과 허문회 감독님을 만나면서 타격에서 좋은 성적을 남길 수 있던 거 같다"고 했다.

박 코치는 이어 "처음으로 풀타임으로 시즌을 치르기 전 박흥식 코치님께 '올해 하면 풀타임이 처음인데 못해도 괜찮다 못한다 하면 진짜 잘하는 줄 알고 잘할 거다. 4월에는 타점이 낮았는데 타율이 낮았다. 그래도 인터뷰에서 '타율이 낮아도 해결해주는 4번타자'라고 해주셔서 신뢰가 생겼다. 덕분에 코치님과 재미있게 했었다. 허문회 감독님은 히어로즈에서 타격 코치를 할 때 우리가 흔히 아는 지도방법과는 달랐다. 궁금증이 있으면 먼저 다가가야 해답을 주신다. 그런 부분에서 헷갈리지 않고 많이 신뢰하며 따랐다"고 밝혔다.

친정 팀에 코치로 돌아온 박병호 키움 잔류군 선임코치가 15일 오후 서울 고척스카이돔에서 기자회견을 열었다. 박병호가 질문에 답하고 있다. 고척=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2026.1.15/

박 코치 역시 그런 지도자를 꿈꿨다. 그는 "2군 생활이 길어지는 선수들에게는 칭찬이 필요하다. 그 선수들은 뭐가 문제일까 생각이 들 거다. 잘한다는 말보다는 안 좋다는 이야기를 많이 들어 자신감이 떨어질텐데 칭찬도 많이 해주면서 힘든 점을 해소할 수 있도록 많이 들어주려고 한다. 그래서 운동의 끈을 놓지 않도록 같이 하겠다"고 이야기했다.

아울러 박 코치는 "지금은 지도자로서 목표를 잘 모르겠지만, 지금 내 보직에서 최선을 다하고 싶다. 단순하게 코치로서 목표를 생각한다면 이 선수들의 생각을 들어보고 변화를 줘서 다시 열심히 뛸 수 있게 하고 싶다. 그런 부분에서 이제 성취감이 들지 않을까 싶다. 지금의 자리에서 최선을 다하겠다"고 각오를 다졌다.
고척=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com