세계 랭킹 ‘빅4’ 싹 빠진 ‘PGA 개막전’ VS ‘톱4’ 3명 출격하는 ‘LPGA 개막전’···출전 선수 등급 하늘과 땅 ‘온도 차’ 이유

[서울경제]

동반 라운드를 하고 있는 넬리 코르다(왼쪽)와 김아림. 사진 제공=대홍기획

미국프로골프(PGA) 투어가 문을 연다. 16일부터 나흘간 미국 하와이주 호놀룰루의 와이알레이 컨트리클럽(파70)에서 열리는 소니오픈이 개막전이다. 뜨거운 관심을 모아야 할 개막전이지만 세계 랭킹 ‘빅4’는 볼 수 없다. 세계 1위 스코티 셰플러(미국)는 물론 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)와 3위 토미 플리트우드(잉글랜드) 그리고 4위 잰더 쇼플리(미국)는 출전하지 않는다. 이번 대회에 출전하는 최고 톱랭커는 세계 5위 러셀 헨리(미국)다.

소니오픈에 출전하는 이승택. 사진 제공=AFP연합뉴스

반면 29일부터 플로리다주 올랜도의 레이크 노나 골프 앤 컨트리클럽에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스에는 세계 랭킹 ‘빅4’ 중 3명이 출격한다. 세계 1위 지노 티띠꾼(태국)을 비롯해 2위 넬리 코르다(미국) 그리고 4위 야마시타 미유(일본)가 출전자 명단에 포함됐다. ‘빅4’ 중 빠지는 건 세계 3위 이민지(호주)가 유일하다. 5위 찰리 헐(잉글랜드)과 6위 리디아 고(뉴질랜드) 그리고 7위 인뤄닝(중국)도 개막전에 출사표를 던졌다.

PGA와 LPGA 투어 개막전 출전 선수 급에 온도 차이가 생긴 분명한 이유가 있다.

세계 랭킹 1위 지노 티띠꾼. 사진 제공=AGLF

소니오픈이 원래 개막전이었던 ‘더 센트리’가 취소되면서 ‘꿩 대신 닭’ 모양의 개막전이 됐기 때문이다. 더 센트리는 총상금 2000만 달러가 걸린 PGA 투어 시그니처 대회 중 하나였다. 반면 소니오픈 총상금은 그 절반에 못 미치는 910만 달러다. 하지만 지난해 하와이주 마우이섬이 극심한 가뭄에 시달리면서 제한 급수까지 진행되면서 대회 코스가 엉망이 돼 어쩔 수 없이 대회를 취소하기로 했다.

연습라운드를 하고 있는 김시우. 사진 제공=AFP연합뉴스

하지만 그 덕에 양쪽 개막전에서 대한민국 신인을 볼 수 있게 됐다.

소니 오픈에는 ‘PGA 신인’ 이승택이 출전한다. 세계 랭킹 249위에 올라 있는 이승택은 대회 첫 날 세계 82위 존 패리(잉글랜드), 세계 155위 챈들러 필립스(미국)와 같은 조에서 플레이한다. 일단 컷 통과가 목표다.

이번 대회에는 이승택 외에 김시우, 김주형, 김성현이 출전한다. 2023년 대회 때 정상에 올랐던 김시우는 PGA 투어가 꼽은 파워 랭킹 7위에 이름을 올렸다.

그린 경사를 읽고 있는 황유민. 사진 제공=대홍기획

LPGA 개막전에는 ‘LPGA 신인’ 황유민이 출전한다. 최근 2년 대회 챔피언들만 출전할 수 있는 이 대회는 컷 오프 없이 진행되는데, 황유민은 지난해 초청 선수로 출전한 롯데 챔피언십 우승자 자격으로 참가하게 됐다. LPGA 개막전 출전 명단에는 황유민 외에 김아림, 이소미, 유해란, 임진희, 양희영도 들어있다.

오태식 기자 ots@sedaily.com