"엄지크기 심장 수술 성공"...'체중 1.5kg' 이른둥이 아기 살렸다

[의료in리포트]
'몸무게 1.5㎏' 이른둥이 환아, 선천성심장병 '완전 교정술'로 치료
"재수술 없도록 한 번에 심장 구조 정상화"

서울아산병원은 심장 크기가 엄지손가락만한 저체중아의 복잡한 선천성심장병을 생후 8일 만에 치료하는 데 성공했다. 사진은 수술을 집도한 윤태진 서울아산병원 소아심장외과 교수(왼쪽)와 퇴원을 앞둔 이준이 어머니와 이준이의 모습. /사진제공=서울아산병원

서울아산병원이 심장 크기가 '엄지손가락'만 한 1.5㎏ 저체중아의 복잡한 선천성 심장병을 단 한 번의 수술로 완전 교정했다고 15일 밝혔다. 일반적으로 체중이 충분히 증가한 생후 4개월 이후에나 가능한 고난도의 수술을 생후 8일의 저체중 신생아를 상대로 성공했다는 점에서 의미가 크다는 평가다.

윤태진 서울아산병원 소아심장외과 교수진은 체중 1.5㎏에 불과한 이른둥이(조산아) 홍이준 군의 복잡 심장기형을 최근 한 번의 수술로 정상화하는 완전 교정술로 치료해냈다.

엄마 나이 45세에 찾아온 이준이는 1년이 넘는 시험관 시술 끝에 찾아온 소중한 첫 아이였지만 출생 전 '활로 4징'이라는 복잡 선천성심장병 진단을 받았다. 활로 4징은 1만명당 3~4명에서 발병하는 복잡 심장기형으로, 심장의 구조적 결함 탓에 온몸에 산소 공급이 원활히 되지 않아 청색증이 나타나는 질환이다.

지난해 11월18일(임신 35주차) 체중 1.5㎏의 저체중아로 태어난 이준이는 출생 직후 심한 청색증 없이 잘 버텨왔지만, 산소 포화도가 점점 떨어지고 무산소 발작까지 더해지면서 더 이상 치료를 미룰 수 없게 됐다. 이준이가 진단받은 활로 4징의 표준 수술법인 '완전 교정술'은 한 번의 수술로 심장 구조를 정상화하는 수술이지만, 통상 생후 4개월 이후 몸무게가 충분히 증가한 환아에게 주로 시행된다. 이준이 같은 이른둥이나 저체중아에게는 보통 단락술·스텐트 시술 등 증상을 호전시키는 임시적 수술이 적용된다.

정의석 서울아산병원 신생아과 교수가 지난 2일 수술 후 신생아 중환자실에서 집중치료를 받고 있는 이준이를 진찰하고 있는 모습. /사진제공=서울아산병원

그러나 윤태진 교수는 환아의 장기적 예후 등을 고려해 임시 시술 대신 완전 교정술을 택했다. 윤 교수는 지난해 11월18일 진행된 수술에서 성인 엄지손가락만 한 이준이의 심장을 열어 심실중격 결손을 막고, 우심실 유출로의 협착을 제거했다. 이어 폐동맥 판막은 유지하면서 심장의 혈류가 정상적으로 흐를 수 있도록 교정했다.

이준이의 혈관이 바늘보다 얇을 정도로 몸집이 작고 생리적 상태가 미성숙해 장시간이 소요될 것으로 예상됐으나 의료진은 4시간 만에 수술을 성공적으로 마무리했다. 수술 후 신생아 중환자실에서 집중 치료를 받은 이준이는 수술 49일 만인 지난 5일 체중 2.2㎏으로 건강하게 퇴원했다.

이준이 어머니는 "이준이를 임신했을 때부터 심장이 좋지 않다는 사실에 걱정됐지만 아이는 잘 고쳐줄 테니 낳는 데만 집중하라는 의료진의 단호하고도 자신감 있는 목소리에 희망을 잃지 않을 수 있었다"며 "이준이에게 기적을 준 만큼 건강하고 씩씩하게 자랄 수 있도록 잘 키우겠다"고 감사 인사를 전했다.

윤태진 교수는 "그간 활로 4징을 앓는 신생아에게 완전 교정술을 많이 시행했지만 1.5㎏ 저체중 몸무게로 갓 태어난 이준이를 치료하는 건 우리에게도 도전이었다"며 "아이가 재수술의 굴레를 쓰지 않도록 폐동맥 판막을 최대한 살려 한 번에 교정하는 것이 아이에게 줄 수 있는 최고의 선물이라 판단했다"고 말했다.

서울아산병원 선천성심장병센터는 연간 1만건 이상의 심장초음파와 750여건의 심장 수술을 시행하며 소아 심장기형 치료를 선도하고 있다는 평가를 받고 있다. 소아청소년심장과, 소아심장외과를 비롯해 산부인과, 신생아과, 소아중환자과, 영상의학과, 마취통증의학과, 병리과 의료진의 다학제적 협진으로 환아의 산전 진단부터 출생 후 치료까지 유기적으로 연계하고 있다.

유정진 서울아산병원 선천성심장병센터장(소아청소년심장과 교수)은 "합계출산율 0.75명의 초저출산 시대에 태어난 아이들은 우리 사회의 소중한 보석과 같다"며 "어렵게 태어난 이른둥이라 할지라도 서울아산병원의 다학제 협진 시스템과 홈모니터링 등 전문적인 의료 시스템을 통해 아이가 건강한 사회의 일원으로 성장할 수 있도록 앞으로도 최선을 다하겠다"고 전했다.

홍효진 기자 hyost@mt.co.kr