봄엔 에베레스트, 가을엔 아마다블람 상업 등반 증가

가을 네팔에서 가장 많은 이들이 몰리는 아마다블람. 사진 창 다와 셰르파.

히말라야 지역 원정을 기록하는 '히말라야 데이터베이스'에 따르면 2025년 에베레스트 남쪽으로 등반 신청한 외국인은 총 371명이고 그중 등정자는 272명으로 조사됐다. 2024년의 신청자 421명보다 조금 줄어든 수치다. 네팔인 등정자는 437명인데, 그중에는 네팔인 고객 9명도 포함되어 있다. 2024년 에베레스트의 남쪽과 북쪽 모두에서 외국인 등정자는 등반 허가자 488명 중 370명으로 등정률은 76%였다. 네팔인 가이드 등정자는 총 491명이었다. 2025년의 북쪽 등정자는 117명으로 남쪽에 비해 적다. 사망자는 북쪽에서는 2024~2025년에 한 명도 없었다. 남쪽에서는 2024년 8명, 2025년 5명이 사망했다.

국적으로는 2025년에 네팔 쪽 등정자 1위가 인도, 2위가 미국, 3위가 중국이었다. 중국인 68명이 시도해서 51명이 정상에 섰다. 북쪽 등반이 인기가 없는 이유는, 가격이 더 비싸고 대행사 수도 적으며 무엇보다 이전 8000m 등반 경험이 있어야 허가를 발급받을 수 있다는 이유 때문이다.

2026년에는 네팔 에베레스트의 1인당 등반 허가 비용이 기존 1만 1000달러에서 1만 5000달러로 인상되지만, 이게 전체 등반 인원에 끼칠 영향은 그리 크지 않아 보인다.

한편 아마다블람(6812m)은 가을 시즌 붙박이 등반 대상지가 됐다. 봄에는 34명이 등정했으나 가을에는 500명 이상의 등정자가 나왔다. 거의 모두 가이드 등반으로, 2024년 가을에는 총 505명 등정자 중에 220명이 가이드였다.

봄에는 8000m 등반이 대부분이다. 이들은 본격 등반 전에 로부체 동봉(6119m)이나 임자체(6189m) 등 6000m 전후의 '트레킹 피크'를 고소 적응 차 먼저 시도한다. 날씨가 안정되는 10~11월에는 트레킹 피크 등반이 대부분이다. 2025년 한 해에 아마다블람을 제외한 6000~7000m급 등반은 단 세 팀뿐이었다. 바룬체, 주갈 5봉, 카브루 주봉을 시도한 팀들이다. 히말라야데이터베이스의 빌리 비얼링 대표는 "8000m 등반에 나서는 사람이 증가하고, 젊은 등반가들이 새롭고 흥미로운 대상지를 찾는 경향"이 발견된다고 밝혔다.

월간산 1월호 기사입니다.