백영현 포천시장 “70년 묶인 6군단 부지에 '경기국방벤처센터' 연다”

[기초단체장에게 듣는다] 백영현 포천시장
지난해 말 국방부 6군단 부지 재연장 거부
최첨단 국방 시설 유치해 지역 경제 활성화

백영현 경기 포천시장이 12일 한국일보와 인터뷰에서 질문에 답하고 있다. 임명수 기자

“70년간 묶여 있던 6군단 부지 내 시유지가 시민 품으로 돌아옵니다.”

백영현 경기 포천시장은 지난해 말 국방부의 옛 6군단 부지 반환 재연장 요청을 거부했다. 2022년 6군단 해체 후 포천시로 반환될 것으로 기대됐던 부지가 수년간 방치되면서 시민들의 반환 요구가 높아졌기 때문이다. 12일 포천시청에서 만난 백 시장은 "도심 한복판에 자리 잡은 군부대로 인해 변형 개발이 이뤄져 왔다"며 "이번 토지 반환으로 균형 잡힌 도시 개발이 가능해졌다"고 강조했다.

6군단은 1954년 창설 이후 줄곧 자작동에 위치해 분단 이후 중부 전선을 방어하는 데 큰 역할을 해왔다. 6군단 부지(전체 80만여㎡) 내 26만4,000㎡는 포천시 소유다. 2022년 6군단이 해체되면서 해당 부지에 있던 군시설 대부분은 타 지역으로 옮겨지고 군단 사령부 건물 등 일부만 남아 있다. 국방부는 2023년 12월 포천시에 지난해 말까지 2년 연장 후 부지를 반환하기로 약속했다. 하지만 지난해 말 국방부가 재연장을 요청하면서 부지 반환이 또 미뤄지는 듯했다. 하지만 포천시의 재연장 거부로 부지 조기 반환이 가능해졌다.

백 시장은 “2023년 당시 ‘기부 대 양여’ 방식으로 2년 연장 후 반환하기로 합의했으나 그 기간 동안 투입된 시 재정이 1,200억 원에 이르고, 이를 더 연장할 경우 시 부담이 커진다는 판단에 연장을 거부했다”며 “또한 6군단 부지 내 시유지는 반환받고, 국방부 소유 토지는 ‘기부 대 양여’ 방식이 아닌 토지교환 방식으로 반환하는 방안에 대해 국방부와 협의 중”이라고 말했다. 시는 시유지에 남아 있는 사령부 건물을 국방부에 넘기는 대신 해당 부지 공시지가를 감안해 포천시 일동면에 있는 국방부 소유 토지 9만9,000㎡로 교환하기로 협의 하고 있으며, 시는 6군단 부지와 인접해 조성 중인 첨단산업단지와 연계한 사업을 추진할 계획이다.

백영현 포천시장이 지난 12일 한국일보와 인터뷰에서 질문에 대답하고 있다. 임명수 기자

백 시장은 복합개발 일환으로 대진대 내에 경기국방벤처센터를 유치했다. 그는 "전국 최대 규모의 군 훈련장을 활용한 민군 기술 실증 테스트베드를 확보한 데 이어 첨단방위클러스터 조성의 전초기지인 경기국방벤처센터를 유치했다"며 "경기국방벤처센터는 AI 기반 드론 시험평가, 디지털트윈, AI·VR 첨단 훈련시설 등을 갖추고 있다"고 했다. 센터가 들어서면 매일 250여 명이 훈련을 받을 것으로 기대돼 지역 경제 활성화에도 도움이 될 수 있다. 백 시장은 "경기 남부에 집중된 첨단 AI 생태계와 포천의 시험·훈련 인프라를 유기적으로 결합해 대한민국을 대표하는 '경기도형 첨단 방위산업 클러스터'를 완성할 것"이라고 강조했다.

구리~포천고속도로 철원 연장과 옥정~포천 광역철도 개통으로 포천의 인적·물적 자원이 대도시로 빠져나갈 수 있다는 '빨대 효과' 우려에 백 시장은 "일자리가 많은 반면 주거지가 부족한 포천시에는 오히려 '역빨대 효과'가 클 것"이라고 일축했다. 그는 "고속도로와 광역철도 개통은 포천의 교통 역사의 새로운 장을 여는 출발점이 될 것"이라며 "향후 직장인과 학생, 관광객 등의 인구 유입이 촉진될 것이며, 정주 여건 개선과 지역 경쟁력 강화에도 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.

임명수 기자 sol@hankookilbo.com