쉬는 청년 70만명 돌파했는데 고용률은 ‘역대 최고’, 왜?

30대 ‘쉬었음’ 인구 30만명 역대 최대
12월 실업률 4.1%…25년만에 최대치
60세 이상 취업자 34만↑, 20대 17만↓
인구 감소로 분모 작아진 ‘고용률 착시’

2년 연속 10만명대 머무른 취업자수 (서울=연합뉴스) 진연수 기자 = 취업자가 2년 연속 10만명대 증가하는 데 그쳤다. 30대 ‘쉬었음’은 통계 작성 이래 가장 규모가 컸다. 14일 국가데이터처가 발표한 ‘2025년 12월 및 연간 고용동향’을 보면 지난해 연간 취업자 수는 2천876만9천명으로 전년보다 19만3천명 늘었다. 실업자는 83만명으로 7천명 늘었고, 실업률은 2.8%로 전년과 같은 수준이었다. 비경제활동인구 중 ‘쉬었음’ 인구는 255만5천명으로 8만8천명 늘었는데, 30대 쉬었음은 30만9천명으로 2003년 관련 통계 작성 시작 이래 가장 높았다. 사진은 이날 서울 마포구 서울서부고용복지플러스센터 모습. 2026.1.14 jin90@yna.co.kr (끝)

지난해 일도 구직도 하지 않은 20~30대 청년층 ‘쉬었음’ 인구가 처음으로 70만명을 돌파했다. 정부는 이들을 노동시장으로 복귀시키기 위한 대책을 조만간 발표하기로 했다. 이런 가운데 인구 대비 취업자 비율인 고용률은 역대 최고를 기록하며 ‘고용 착시’를 낳고 있다.

국가데이터처가 14일 발표한 ‘2025년 12월 및 연간 고용동향’에 따르면 지난해 연간 취업자 수는 2876만 9000명으로 전년보다 19만 3000명(0.7%) 늘었다. 취업자 증가 폭은 2023년 32만 7000명에서 2024년 15만 9000명으로 줄어든 데 이어 2년 연속 10만명대에 머물렀다. 60세 이상이 가장 많은 34만 5000명 늘었고, 30대가 10만 2000명으로 뒤를 이었다. 반면 20대는 17만명, 40대는 5만명, 50대는 2만 6000명씩 줄었다.

20~30대 청년층 쉬었음 인구는 지난해 71만 7000명을 기록하며 관련 통계 작성을 시작한 2003년 이후 역대 최대를 기록했다. 청년층 인구 1235만 8700명의 5.8%에 이르는 규모다. 이 중 대학 졸업 후 사회생활에 첫발을 내딛는 30대 쉬었음 인구도 역대 최대인 30만 9000명까지 늘었다. 정부는 청년층 쉬었음 인구를 줄이기 위한 대책을 마련 중이다. 앞서 김용범 청와대 정책실장은 감축 목표로 10만명을 제시했다.

데이터처, 지난해 고용동향 발표 (세종=연합뉴스) 김주성 기자 = 빈현준 국가데이터처 사회통계국장이 14일 정부세종청사 중앙동에서 ‘2025년 12월 및 연간 고용동향’을 발표하고 있다. 발표에 따르면 지난해 연간 취업자 수는 2천876만9천명으로 전년보다 19만3천명 늘어 2년 연속 10만명대 증가하는 데 그쳤다. 2026.1.14 utzza@yna.co.kr

경제활동인구 중 미취업자 비율인 실업률은 4.1%로 전년 대비 0.3% 포인트 높아졌다. 2000년 4.4% 이후 25년 만에 최대치다. 빈현준 데이터처 사회통계국장은 “40대 취업자가 늘면서 경제활동 참가가 확대됐고, 구직에 나선 사람이 많아지면서 실업자가 일시적으로 증가했다”고 설명했다.

그런데 취업자 비율인 고용률은 역대 최고치를 기록했다. 15세 이상 고용률은 전년 대비 0.2% 포인트 상승한 62.9%로 1963년 이후 가장 높았다. 경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 15~64세 고용률도 69.8%로 전년보다 0.3%포인트 올랐다. 이 역시 1989년 이후 가장 높은 수치다. 고용률은 코로나19 충격으로 2020년 60.1%까지 떨어진 뒤 2021년(60.5%) 이후 매년 상승세를 잇고 있다.

정부는 고용률 상승을 근거로 고용 시장 상황이 나쁘지 않다고 말한다. 하지만 저출산 현상에 따른 인구 감소로 ‘분모’(인구)가 ‘분자’(취업자)보다 더 빠르게 작아져 값이 커진 것이어서 ‘고용률 역대 최대’는 착시 효과라는 분석이 지배적이다.

세종 한지은 기자