K리그1에 돌아온 인천, 서울과 충돌…개막전부터 ‘빅매치’

지난 시즌 ‘K리그2 챔피언’ 인천, 승격 직후 FC서울과 홈 개막전
부천·안양도 각각 전북·대전과 험난한 첫 관문…9개월 대장정

‘승격의 기쁨’을 안고 돌아온 인천 유나이티드가 개막부터 가장 뜨거운 상대를 만난다.

2026시즌 K리그1의 첫 장은 인천과 FC서울의 맞대결로 열리며, 승격팀들의 도전은 시작부터 강한 긴장감을 예고하고 있다.

한국프로축구연맹은 13일 2026시즌 K리그1 정규리그 일정을 발표했다. 올 시즌 K리그1은 디펜딩 챔피언 전북 현대를 포함해 승격팀 인천과 부천 등 12개 팀이 참가하며, 팀당 33경기씩 총 198경기가 치러진다.

정규리그는 33라운드까지 진행되며 이후 순위에 따라 파이널 라운드가 이어진다. 파이널 라운드는 34~38라운드로 구성돼 팀당 5경기를 치르며 세부 일정은 정규리그 종료 후 공개될 예정이다.

개막전의 중심은 단연 인천이다. 인천은 2월28일 오후 2시 인천축구전용구장에서 서울을 상대로 시즌 첫 경기를 치른다.

K리그2로 내려간 첫 해 곧바로 우승을 차지하며 1부로 복귀한 인천은 ‘승격 효과’를 증명해야 하는 시험대에 오른다.

이에 맞서는 서울 역시 후이즈(공격수)와 구성윤(골키퍼) 등 핵심 자원을 보강하며 우승 경쟁 재진입을 노리고 있어 개막전부터 무게감 있는 일전이 펼쳐질 전망이다.

역사적인 첫 무대에 오르는 팀도 있다. 구단 창단 이후 처음으로 K리그1에 입성한 부천FC는 3월1일 오후 2시 전주월드컵경기장에서 전북 현대와 맞붙는다.

지난 시즌 K리그1과 코리아컵을 모두 석권하며 ‘더블’을 달성한 전북을 상대로 부천은 이영민 감독 체제 아래 K리그1 도전의 첫발을 내딛는다.

안양의 일정도 만만치 않다. FC안양은 3월2일 오후 2시 대전월드컵경기장에서 대전하나시티즌과 개막전을 치른다.

승격 첫 해 안정적인 경기력으로 잔류에 성공한 안양은 지난 시즌 준우승팀 대전을 상대로 파이널A 진입이라는 분명한 목표를 향한 출발을 알린다.

승격팀의 도전, 챔피언의 수성, 그리고 판도를 뒤흔들 변수들까지. 2026시즌 K리그1은 개막 휘슬이 울리기 전부터 이미 치열한 서사를 품고 출발선에 섰다.

임창만 기자 lcm@kyeonggi.com