직장생활풍자 '딜버트' 작가 스콧 애덤스 별세…트럼프도 추모

전립선암 투병하다 향년 68세로 운명…인종차별 발언 등 논란도

만화 '딜버트' 작가 스콧 애덤스가 2006년 딜버트 캐릭터 모형과 함께 찍은 사진 [AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(로스앤젤레스=연합뉴스) 임미나 특파원 = 미국에서 1990년대 사무직 노동자들의 직장 생활을 풍자한 연재 만화 '딜버트'로 인기를 끈 작가 스콧 애덤스가 별세했다. 향년 68세.

애덤스의 전 부인 셸리 마일스는 13일(현지시간) 애덤스 계정의 소셜미디어를 통해 "그는 이제 우리 곁에 없다"며 부고를 알렸다.

AP통신과 CNN방송 등 미 언론에 따르면 애덤스는 지난해 전립선암 진단을 받은 뒤 암이 뼈로 전이됐다고 밝혔으며, 최근에는 캘리포니아 북부 자택에서 호스피스 치료를 받아왔다.

마일스에 따르면 애덤스는 새해 첫날 미리 작성한 유언에서 팬들에게 "나는 놀라운 삶을 살았고, 모든 것을 쏟아부었다"며 "내 작품에서 얻은 것이 있다면 여러분이 최선을 다해 그것을 후대에 나눠주길 부탁한다. 유용한 사람이 되어 달라"고 당부했다.

애덤스는 1989년 전화·통신회사 퍼시픽벨에서 엔지니어로 근무하던 중 그곳의 무미건조한 환경과 괴짜 직원들에게서 영감을 받아 만화 '딜버트'를 창작했다.

'딜버트'를 발굴해 세상에 알리는 데 기여한 사라 길레스피는 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 "사무실 생활에 대한 시각이 새롭고 정확하며 통찰력 있었다"며 "나는 유머를 우선으로 보고 예술성은 부차적으로 평가했는데, '딜버트'의 경우 예술성이 뛰어나지 않다는 점이 오히려 장점이었다"고 회상했다.

입이 없고 동그란 안경을 쓴 주인공이 흰색 반소매 셔츠에 늘 말려있는 빨간 넥타이를 매고 등장하는 '딜버트'는 미국을 비롯해 세계적으로 인기를 끌며 70여개국에서 25개 언어로 약 2천개 신문에 실렸다.

1999년 '딜버트' TV 애니메이션 방영을 기념하는 스콧 애덤스 [로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

애덤스는 1997년 만화가들에게 가장 권위 있는 상 중 하나로 꼽히는 미국만화가협회 루벤 상을 받았으며, '딜버트'는 타임지 선정 '가장 영향력 있는 미국인' 목록에 오른 최초의 가상 캐릭터가 됐다.

'딜버트' 연재물은 인터넷 시대 초기 온라인으로 전파되며 폭발적인 인기를 누렸고, 책과 애니메이션 TV 시리즈로도 만들어졌다.

하지만 애덤스를 둘러싼 논란도 있었다. 애덤스는 점차 보수적인 정치 성향을 드러내더니 2023년에는 흑인들을 "증오 집단" 구성원이라고 거듭 지칭하면서 백인들이 "(흑인들로부터) 멀리 떨어져야 한다"는 등의 인종차별 발언을 해 물의를 빚었다.

이후 수백 곳의 신문사가 '딜버트' 연재를 중단하자, 그는 보수 단체들 사이에서 인기 있는 플랫폼 럼블의 유료 채널을 통해 '딜버트 리본'(Dilbert Reborn)이라는 이름의 만화를 연재했다. 또 다양한 정치·사회 문제를 다루는 팟캐스트 '리얼 커피'(Real Coffee)'를 진행하기도 했다.

이날 도널드 트럼프 미국 대통령은 트루스소셜에 애덤스와 함께 찍은 사진과 글을 올리며 그를 추모했다.

트럼프 대통령은 "슬프게도, 위대한 인플루언서인 스콧 애덤스가 별세했다"며 "그는 그렇게 하는 것이 유행이 아닐 때 나를 좋아하고 존경한, 환상적인 남자였다"고 평가했다.

mina@yna.co.kr

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