경남-부산 통합 여론…동부권 찬성 높고 권역별 온도차

밀양·양산 높고 창원·사천·통영 낮아
균형발전 기대·대도시 쏠림 우려 공존

경남-부산 행정통합 최종 여론조사 결과 도내 동부권을 중심으로 찬성 비율이 비교적 높게 나타나는 등 권역별로 온도차가 있었다.

최종 여론조사는 지난해 12월 23일부터 29일까지(공휴일 제외) 18세 이상 시·도민 4047명(경남 2029명·부산 2018명)을 대상으로 전화 면접 방식으로 진행됐다.

행정통합 추진에 찬성한다는 응답은 53.6%(경남 51.7%·부산 55.5%)로 나타났다. 이는 2023년 여론조사 때보다 18%포인트 상승한 수치다.

통합 추진에 반대한다는 응답은 29%(경남 33.4%·부산 24.8%)로 2023년과 비교하면 16.6%포인트 하락했다.

통합 찬반 비율은 지역별·연령별로 달랐다. 도내 시군별로 찬성 비율은 밀양(59.5%)이 가장 높았고 양산(58.2%)이 뒤를 이었다. 반면 사천(42.7%)은 가장 낮았으며 창원(45.8%), 통영(45.8%)도 상대적으로 낮은 편이었다.

부산에서도 찬성 비율이 동구(63.8%), 영도구(62.6%), 연제구(61.5%)가 높았으나 기장군(47.9%), 부산진구(51.8%), 수영구(52.1%)는 상대적으로 낮았다.

부산·경남 행정통합 공론화위원회는 "균형발전 정책은 공론화 과정에서 시·도민으로부터 가장 많은 우려와 기대를 동시에 받은 사안이었다"며 "행정통합을 통한 새로운 성장 가능성에 기대도 있었지만, 대도시 중심 발전으로 쏠림 현상에 우려도 공존했다"고 전했다. 그러면서 "특정 지역에 편중된 발전이 이뤄지지 않도록 지역별 특성을 고려한 종합적인 균형발전 정책을 수립하고 이를 통합자치단체 핵심 정책으로 추진해야 할 것"이라고 지적했다.

도내 연령별로는 18~29세 59.7%가 행정통합에 '찬성한다'고 답했다. 반면 40대는 43.0%로 비교적 찬성 비율이 낮았다.

행정통합 추진을 들어본 적이 있는지 묻자 의외의 결과가 나오기도 했다. 시군별로 함안(62.4%), 양산(60.0%), 사천(58.0%)이 전체 평균(52.1%)과 비교하면 인지도가 높았다. 반면 부산 옆에 있는 김해(45.7%)가 가장 낮았고 거창(46.3%)이 뒤를 이었다.

연령별로는 60세 이상(69.4%)과 50대(59.2%)가 평균을 웃돌았으나 18~29세(27.1%)와 30대(31.2%) 청년층은 인지도가 30% 안팎에 머물러 세대 간 인지도 격차가 컸다.

통합 찬성 이유로는 '수도권 집중에 대응한 국가균형 발전'(31.1%)이 가장 많았으며 이어 '규모의 경제 실현으로 투자 유치 및 일자리 확대'(27.6%), '광역교통망 연계로 하나의 생활권 조성'(25.7%) 순이었다.

반대 이유로는 '대도시 집중에 따른 농·어촌 낙후화 가속'(28.5%)이 가장 많았으며 이어 '지역 간 갈등 우려 등 사회적 비용 증가'(26.2%), '재정 및 투자사업 불균형 가능성'(20.4%) 순이었다.

행정통합이 도움되는지를 묻자 도내 모든 연령층에서 과반이 '도움될 것'이라고 응답했으며 18~29세(75.6%)가 가장 비율이 높았다. 시군별로는 사천(48.7%)를 제외한 지역에서 과반이 '도움될 것'이라고 응답했으며 함안(70.3%)과 양산(68.5%)이 비교적 비율이 높았다.

/이동욱 기자