박재범, 보이그룹 제작 이유 “비싸고 힘든 거 알지만…확신 있었다”

가수 박재범이 13일 서울 영등포구 명화라이브홀에서 열린 롱샷 데뷔 ‘샷 콜러스’ 쇼케이스에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

가수 박재범이 아이돌 그룹 롱샷을 제작하게 된 이유를 밝혔다.

13일 오후 서울 영등포구 명화라이브홀에서 보이그룹 롱샷(LONGSHOT)의 데뷔 EP ‘샷 콜러스(SHOT CALLERS)’ 발매 쇼케이스가 열렸다. 이날 현장에 등장한 재범은 아이돌 제작 이유를 묻는 질문에 진솔한 답변을 내놓았다.

박재범은 “올해로 데뷔 18년 차다. 오랜 시간 활동하며 얻은 원동력은 항상 의미와 가치가 있는 일을 하는 것이었다”며 “단순한 순위나 숫자보다는 ‘사람’에게서 큰 의미를 느낀다”고 밝혔다.

그는 그동안 힙합과 R&B 씬에서 독보적인 위치를 점하고, 여러 회사를 창립하며 미국 시장 진출 등 수많은 성공을 거뒀다. 박재범은 이러한 커리어의 정점에서 “그다음(Next)은 무엇을 할 수 있을까”를 고민했다고 전했다.

그는 “K-팝이 글로벌 시장에서 큰 인정을 받는 업계가 된 만큼, 내 경험을 토대로 내가 즐겨 들을 수 있는 팀을 직접 만들어야겠다는 생각이 들었다”며 제작 결심 배경을 설명했다.

아이돌 제작이 막대한 비용과 리스크가 따르는 어려운 도전임을 알고 있음에도 박재범은 자신감을 내비쳤다. 그는 “내 커리어 자체가 항상 남들이 의심하고 걱정하는 일에 도전해 온 과정이었다”며 “선입견과 천장을 뚫고 여기까지 온 만큼, 이제는 제가 프론트맨으로 서기보다 자격 있는 친구들에게 제 경험을 모두 물려주고 싶다”는 포부를 전했다.

한편 롱샷의 데뷔 EP ‘샷 콜러스’는 오늘(13일) 오후 6시 각종 음원사이트를 통해 발매된다.

이민주 기자 leemj@kyunghyang.com