한국형 전투기 KF-21 비행시험 완료···1600회 사고없이 날았다

지난 12일 KF-21 ‘보라매’ 최종 개발 비행시험을 마친 시제 4호기 앞에서 시험 조종사들을 비롯한 한국우주산업 등 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. 사진 제공=방위사업청

[서울경제]

방위사업청은 한국형 전투기 KF-21 ’보라매’ 개발 비행시험을 성공적으로 마쳤다고 13일 밝혔다.

KF-21은 지난 42개월 동안 총 1600여 회 비행시험을 사고 없이 완료했다. 이 기간 1만 3000여 개에 달하는 시험 조건을 통해 비행 안정성과 성능을 종합적으로 검증했다.

전날 경남 사천 남해 상공에서 있었던 시제 4호기의 비행성능 검증 임무가 마지막 비행시험이다.

또 공대공 무장 발사 시험도 성공적으로 수행했다. 극한 자세 비행에서의 제어 능력 회복 등 고난도 시험에서도 4.5세대급 전투기로서의 실전 임무 수행 능력을 입증했다.

아울러 국내 최초로 공중급유를 시험비행에 도입해 시험의 효율성과 범위를 크게 향상했다. 그 결과 개발 비행시험 기간이 당초 계획보다 2개월 앞당겨졌다는 평가를 받는다.

방사청은 올 상반기 중 KF-21 체계개발을 마치고 하반기부터 양산기를 공군에 인도할 예정이다.

KF-21 체계개발사업은 공군의 퇴역·노후 전투기인 F-4와 F-5를 대체하는 동시에 미래 전장 운용 개념에 적합한 4.5세대 전투기를 국내 독자 기술로 개발하는 국가 핵심 방위사업이다.

노지만 방사청 한국형전투기사업단장은 “추가 무장시험과 양산, 전력화가 차질 없이 진행되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

이현호 기자 hhlee@sedaily.com