[인구감소 극복] 진주, 2년 연속 ‘출생아 증가세’ 뚜렷… 경남서 증가율 1위

시 ‘시민 참여형 인구정책’ 효과 작년 청년인구 비율도 높은 수준

진주시의 출생아 수가 2년 연속 뚜렷한 증가세를 보이면서 경남도의 시 단위 지자체 가운데 증가율 1위를 차지해 주목받고 있다.

시는 인구감소 위기 극복을 위해 시민 참여형 인구정책을 적극 추진한 결과 출생아 수가 지난 2023년을 저점으로 뚜렷한 반등세를 보이며 2년 연속 증가하는 성과를 거뒀다고 11일 밝혔다.

시민 참여형 인구정책 중 하나인 ‘진주 아빠단’ 프로그램./경남신문 DB/

시민 참여형 인구정책 중 하나인 ‘진주 아빠단’ 프로그램./경남신문 DB/

지난 5일 행정안전부의 주민등록 인구통계 발표에 따르면 진주시의 주민등록 출생아 수는 2023년 1693명으로 저점을 찍은 후 2024년 1705명, 2025년 1864명으로 나타났다. 특히 2025년 출생아 수는 2021년(1736명)과 대비해 128명이(7.37%) 늘어난 것으로, 경남도의 시 단위 지자체 가운데 가장 높은 증가율을 기록했다.

이는 같은 기간 경상남도 전체 출생아 수가 2024년부터 완만한 회복세를 보이고 있는 것과 비교해 봐도 진주시의 회복 속도와 증가 폭이 두드러진다는 평가다.

또한 청년인구 비율에서도 진주시는 2025년 말 기준 주민등록 총인구 33만5939명 가운데 8만3527명(24.86%)로, 이 역시 도내 시군 가운데 가장 높은 수준이다.

같은 시기 경남도의 주민등록 총인구는 320만7383명, 청년인구는 69만3135명으로 21.61%의 비율이다. 이에 따라 진주시는 그동안 청년인구의 감소는 최소화하면서 출생아 수 증가라는 선순환 구조로 이어지고 있어 그 배경이 주목받고 있다.

시는 다양한 청년정책을 통해 양질의 일자리 기반을 마련하고, 청년의 지역 정착을 뒷받침하기 위한 토대를 꾸준히 마련한 노력의 결실로 보고 있다.

시 관계자는 “인구 감소라는 구조적 한계 속에서도 출생아 수의 반등이라는 의미 있는 성과를 거둔 것은 청년과 신혼부부가 진주에서 미래를 설계할 수 있도록 한 정책적 노력의 결과”라고 말했다.

강진태 기자 kangjt@knnews.co.kr