“엄마 없음?” 했더니 찐엄마 등판…‘페이커 속성과외’ 한다는 이곳

티원이스포츠아카데미 가보니
취미 찾으려는 직장인 부부
T1 팬으로 입문한 외국인 등
e스포츠 인기에 수강생 껑충

지난달 20일 서울 강남구 T1이스포츠아카데미에서 코치진이 게임 강습 수강생들의 경기를 지켜보고 있다. [이수민 기자]

“궁(궁극기) 타이밍 맞춰주세요! 방금 좋았어요! 나이스!” “GG(Good Game의 줄임말)!”

지난달 20일 찾은 서울 강남구 소재 티원이스포츠아카데미. 작은 방 안에서 키보드 소리가 타닥타닥 리듬처럼 울렸다. 헤드셋을 낀 채 모니터에 눈을 고정한 사람들은 화면 속 캐릭터들을 쉴 새 없이 움직이며 치열한 전투를 벌이고 있었다. 이들은 한 공간 속에 모여 게임 ‘리그 오브 레전드(LoL)’의 가상 전장, 소환사의 협곡에서 결투를 이어갔다. 다섯 명씩 팀을 이룬 열 명의 플레이어가 이 안에서 서로의 전략과 호흡을 시험하고 있었다.

이날 진행된 프로그램은 티원이스포츠아카데미의 게임 강습인 ‘T1플레이메이트’다. 3주간의 온라인 이론·실습 과정을 마친 이들이 일주일간 한데 모여 오프라인 수업을 받았다. 수강생들은 코치들에게 게임 플레이를 선보이며 게임 운영 전략에 대한 조언을 들으며 역량을 키웠다.

e스포츠에 대한 관심이 높아지면서 게임을 직접 배우고 체험하려는 이들이 늘고 있다. e스포츠 구단 T1이 사상 최초로 3연패를 기록하는 등 잇달아 좋은 성적을 거둔 데다 T1 소속 ‘페이커’ 이상혁 선수의 팬덤까지 만들어지면서 게임이 단순히 즐기는 것을 넘어 선망의 대상이 되고 있다.

T1이스포츠아카데미의 모습. T1이스포츠아카데미는 실력과 목표에 따라 선택할 수 있는 다양한 온·오프라인 프로그램을 운영 중이다. [이수민 기자]

T1플레이메이트는 취미반, 티어반, 프로반 등으로 구성돼 있다. 자신과 비슷한 실력을 가진 게이머들과 함께 게임을 즐기면서 실제 프로팀 소속 코치의 지도를 받을 수 있다는 점에서 수강생들의 만족도가 높다. 수강생 조영준 씨(23)는 2024년에 이어 두 번째로 아카데미를 찾았다. 그는 “오프라인에서 사람들과 직접 게임할 수 있다는 게 가장 좋았다”며 “다들 T1을 좋아하고 관심사도 비슷해서 소통이 잘됐다”고 말했다. 우크라이나에서 온 야나 포바린스카 씨(26)도 “게임을 시작한 지 1년 정도 됐는데, 스트레스가 해소되고 다양한 사람들과 함께할 수 있어 좋다”고 말했다.

원래 게임을 좋아하던 학생들부터 게임에 입문하려는 직장인, 제자들이 좋아하는 게임을 이해하고자 찾은 선생님, 취미를 공유하는 부부까지 남녀노소 다양한 수강생이 몰리고 있다. 학부모 중에선 자녀가 장래에 프로게이머로 성장할 가능성이 있는지 평가받기 위해 신청하는 사례도 많다고 한다.

이렇듯 다양한 수강생이 학원을 찾는 것은 e스포츠에 대한 대중적 관심이 확대된 영향으로 풀이된다. 2025년 LoL 챔피언스 코리아(LCK)의 국내 평균 분당 시청자 수는 23만명을 기록하며 전년 대비 31% 증가했고, 전 세계 평균 시청자 수는 63만4000명으로 42% 늘었다.

지난 12월 20일 ‘T1플레이메이트’ 수업이 진행 중인 가운데, T1이스포츠아카데미 코치 곽나훈 씨(30)가 수강생들의 게임을 지켜보고 있다. [이수민 기자]

프로게이머 출신 티원이스포츠아카데미 코치 곽나훈 씨(30)는 “T1의 우승으로 롤을 전혀 몰랐던 분들도 입문하는 경우가 많아졌고, 롤을 보는 방법에 대한 관심도 늘었다”고 말했다. 이어 그는 “예전에는 게임을 ‘하면 안 되는 것’으로 여겼지만, 이제는 ‘한 번 배워보자’는 분위기로 바뀌고 있다. 실제로 취미반에서 시작해 프로반까지 올라가는 분들도 있다”고 덧붙였다.

올해는 T1과 인공지능(AI) ‘그록5’의 대결을 비롯해 아시안게임, LCK 정규리그 등 굵직한 경기가 예정돼 있어 e스포츠에 대한 관심이 한층 커질 전망이다. 조씨는 “볼 만한 경기가 많아지는 건 항상 좋다”며 “2024년에도 현장에서 직접 경기를 관람했는데, 올해도 꼭 가서 보고 싶다”고 말했다. 포바린스카 씨도 “앞으로도 계속 게임을 배우고 싶고 LCK에서는 T1을, 아시안게임에서는 한국을 응원할 것”이라고 말하며 기대감을 드러냈다.