[현장속으로]16세 소년이 사비 털어 낮춘 ‘극장 문턱’

서울외국인학교 재학 정재현군
발달장애인 초청 특별상영회 개최
OTT 시대 영화관 ‘소통 공간’ 변신
"누구나 경험…문화 사각지대 없어야"

7일 오전 광주광역시 동구 불로동에 위치한 CGV광주금남로점에서 지역 내 발달장애들을 위한 무료영화관람 프로그램이 진행되면서 수많은 발달장애인들과 인솔자들이 영화관에 찾아왔다. /박준호 기자 bjh@namdonews.com

"극장에서 영화 보는 게 쉽지 않은데 좋은 기회에 오게 돼서 기분이 좋습니다."

지난 7일 오전 광주광역시 동구 불로동에 위치한 CGV광주금남로점. 평소 영화 관람객이 많지 않은 평일 오전 시간이었지만, 이날만큼은 발달장애인과 인솔자(사회복지사·주간보호센터 관계자) 등 총 210명이 모이면서 영화관 로비가 이른 시간부터 북적였다.

한껏 꾸며 입고 등장한 발달장애인들은 영화표를 손에 꼭 쥔 채 상영 시간을 기다렸고, 처음 극장을 찾은 듯 이곳저곳을 둘러보며 웃음을 감추지 못했다. 상영관 앞에서는 서로 손을 흔들며 인사를 나누는 모습도 자연스럽게 이어졌다. 팝콘과 음료를 손에 든 채 삼삼오오 모인 이들은 "안녕하세요"라는 인사를 나누며 상영관으로 향했고, 발걸음마다 설렘이 묻어났다.
 

7일 오전 광주광역시 동구 불로동에 위치한 CGV광주금남로점에서 지역 내 발달장애들을 위한 무료영화관람 프로그램이 진행되면서 인솔자들이 티켓을 발권 받고 있다. /박준호 기자 bjh@namdonews.com

이번 특별 상영 행사는 발달장애인들이 보다 편안한 환경에서 영화를 관람할 수 있도록 3개 상영관을 대여해 진행됐으며, 지역 내 17곳 주간보호센터에서 참여했다.

엠마우스 주간보호센터를 이용 중인 윤창현(30)씨의 인솔자로 함께한 사회복지사 전주형(30)씨는 "영화관은 신경 써야 할 부분이 많아 쉽게 오기 어려운 공간"이라며 "이처럼 편안한 환경이 마련돼 장애인들도 특별한 하루를 보내는 것 같아 뜻깊다"고 말했다.

김혜경(41·여) 나래주간보호센터 팀장은 "이런 프로그램은 신청이 금세 마감될 정도로 수요가 많지만 기회는 흔치 않다"며 "센터에서 TV로 보는 것과 달리 지역사회에서 직접 체험하는 문화 경험이라는 점에서 의미가 크다"고 강조했다. 실제로 이번 행사는 발달장애인 센터에 제안된 지 하루 만에 신청이 마감될 만큼 큰 관심을 모았다.
 

발달장애인들을 위한 무료 영화 관람 프로그램을 준비한 서울외국인학교 11학년에 재학 중인 정재현(16) 학생이 본보와 인터뷰를 하고 있다. /박준호 기자 bjh@namdonews.com

이번 행사를 기획한 주인공은 서울외국인학교(Seoul Foreign School) 11학년에 재학 중인 정재현(16) 학생이다. 정 군은 학교 내 필름 클럽에서 활동하며, 올해부터 회장을 맡을 예정이다. 해당 동아리는 영화 제작과 상영을 중심으로 학생들의 창작 활동을 지원하는 모임으로, 지난해에는 초등부부터 고등부까지 학생들이 제작한 작품을 상영하는 교내 영화제를 열기도 했다.

정 군은 "영화에 관심 있는 학생들은 많지만, 실제로 영화를 만들고 상영할 기회는 점점 줄어든다"며 "필름 클럽은 학생들이 영화에 대한 열정을 이어갈 수 있는 공간"이라고 설명했다. 그는 최근 OTT 확산과 관객 감소 등으로 변화의 기로에 선 영화관 산업에도 주목했다.

정 군은 "영화관이 단순히 영화를 소비하는 공간을 넘어, 누구나 함께 경험할 수 있는 문화 공간이 돼야 한다고 생각했다"며 "발달장애인 관객이 눈치를 보지 않고 영화를 즐길 수 있는 환경을 만들고 싶었다"고 말했다. 과거 영화관에서 발달장애인 관객이 주변 시선을 의식해 상영 도중 자리를 떠나는 모습을 본 경험이 이번 행사의 계기가 됐다. 이러한 문제의식 속에서 정 학생은 모금활동과 사비를 털어 상영관 대관과 행사 운영 비용을 부담했다.

그는 "관객이 줄어드는 상황에서 영화관이 지역사회와 연결되고 문화 접근성을 넓힌다면 산업에도 새로운 가능성이 생길 수 있다"며 "이번 상영이 일회성에 그치지 않고 다른 지역으로도 이어지길 바란다"고 밝혔다.

/박준호 기자 bjh@namdonews.com