자동차 조립라인 올리고 부품 분류…360도 자유자재 관절로 사람처럼 움직여

현대차, 로봇 아틀라스 공장투입 로드맵 공개
연내 美에 테스트베드 도입
로보틱스 기술 상용화 첫발
딥마인드 AI 기술력 접목
계열사 통해 대량생산 구축
로봇 구독 서비스도 추진

세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 ‘CES 2026’ 개막을 하루 앞둔 5일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스 만달레이베이에서 열린 현대차그룹 프레스 컨퍼런스에서 알베르토 로드리게즈 보스턴다이나믹스 아틀라스 행동정책 담당과 캐롤리나 파라다 구글 딥마인드 로보틱스 총괄이 기조연설하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

현대자동차그룹이 휴머노이드 로봇의 대량생산과 상용화를 위한 테스트베드를 연내 미국에 도입하고 로봇 구독 서비스 출시를 추진한다.

현대차는 5일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 CES 2026 미디어데이 행사에서 계열사인 보스턴다이내믹스의 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’를 중심으로 제조 현장 적용 로드맵과 함께 로봇 구독 서비스 도입 구상을 공개했다.

현대차는 로보틱스를 그룹 차원의 핵심 미래 먹거리로 규정했다. 장재훈 현대차그룹 부회장은 “생성형 인공지능(AI), 에이전트 AI, 피지컬 AI로 이어지는 흐름 속에서 AI 전환을 어떻게 가져갈지가 중요하다”며 “로봇을 어떻게, 어디에 쓰는지 규정하는 게 먼저였고 그룹 밸류체인에서 보스턴다이내믹스와 외부 파트너들 사이 협력 생태계를 본격화하는 시기가 바로 지금”이라고 말했다.

현대차그룹은 로보틱스 기술 상용화의 출발점으로 ‘공장 도입’ 시점에 주목했다. 로버트 플레이터 보스턴다이내믹스 최고경영자(CEO)는 “아틀라스가 물류 작업에서부터 역할을 할 것”이라며 “물건을 집어 올려 옮기거나 자동차를 조립 라인으로 올리는 작업을 이미 시연했고 잘 수행하는 것을 확인했다”고 밝혔다.

현대차그룹은 이러한 계획을 구체화하기 위해 미국에 로봇 애플리케이션 개발 센터(RMAC)를 설치해 현장 적용 속도를 끌어올릴 예정이다. 정준철 현대차·기아 제조부문장(사장)은 “RMAC는 아틀라스를 공장에 투입할 때 어떤 작업을 할지 정하고 행동을 개발하는 센터”라며 “원격 운용으로 기본 행동을 만들고 시뮬레이션으로 다듬어 정형화한 뒤 실제 같은 작업 환경에서 반복 훈련해 완성도와 안전성을 평가하고 공장에 투입할 것”이라고 설명했다.

현대차는 상용화 과정에서 핵심 성장 동력으로 AI 기술력을 보유한 글로벌 빅테크 기업과의 협력을 꼽았다. 지난해 엔비디아와 AI 협력을 추진한다고 공표했던 현대차는 구글의 AI 기술 자회사 딥마인드와 협업해 상용화 시기를 크게 앞당긴다는 계획이다. 캐롤라이나 패러다 구글 딥마인드 시니어 디렉터(로보틱스 총괄)는 “구글 딥마인드의 제미나이와 제미나이 로보틱스가 보스턴다이내믹스 로보틱스와 결합해 통합하는 것이 목표”라며 “함께 뭉치면 협업 영역은 무한하다”고 강조했다. 이어 그는 “이미 기술 교환을 진행했고 합의된 부분도 있다”며 “로봇을 구글로 보내 협업을 진행할 계획”이라고 덧붙였다.

현대차그룹은 로봇 사업의 확산 방식으로 ‘구독형’ 모델 도입도 검토한다. 제조 현장에 로봇을 대량 투입해 운영 데이터를 축적하고 품질·안전·신뢰성을 기준으로 적용 범위를 넓힌 뒤 로봇을 서비스 형태로 제공하는 방식으로 시장을 키우겠다는 구상이다. 장 부회장은 “누구보다 빠르게 유용한 애플리케이션을 멀리 가져가고 범용 로봇을 만드는지가 미래 방향의 열쇠”라고 말했다.

현대차그룹이 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 CES 2026 현장에서 공개한 휴머노이드 로봇 아틀라스. [사진 = 연합뉴스]

현대차그룹은 계열사 간 협력을 통해 로봇 사업 시너지 효과를 극대화한다. 핵심 축은 전장 부품사인 현대모비스다. 이규석 현대모비스 대표는 “로봇 사업에서 중요한 요소는 로봇이 스스로 판단하는 AI 역량과 함께 실제로 움직이게 하는 부품의 완성도, 이를 대량으로 만들 수 있는 생산체계”라며 “액추에이터 기술의 차별화와 이를 뒷받침할 양산체계 구축에 집중해 그룹 로봇 사업 성공에 이바지하겠다”고 밝혔다. 액추에이터는 로봇의 팔과 다리를 움직이는 ‘근육’ 역할을 하는 핵심 부품이다.

로보틱스와 함께 피지컬 AI의 또 다른 축을 이루는 자율주행차와 관련해서도 글로벌 협업을 강조했다. 장 부회장은 “소프트웨어중심차량(SDV)이 늦은 부분이 있지만 따라가는 것뿐 아니라 (경쟁자를) 뛰어넘을 방법을 찾아야 한다”며 “그래서 파트너십을 중요하게 생각하고 있다. 글로벌 업체들과 함께함으로써 시장에 확신을 줄 수 있는 부분을 조만간 말씀드릴 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이어 그는 “절대 늦지 않을 것이라고 생각한다”며 “새로운 솔루션도 많은 만큼 ‘다이내믹 캐치업’을 할 수 있도록 계속 노력하겠다”고 강조했다.

휴머노이드 격전장된 CES
중국 로봇 생태계 급성장

세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회 ‘CES 2026’ 개막을 하루 앞둔 5일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스 만달레이베이에서 열린 현대차그룹 프레스 컨퍼런스에서 차세대 전동식 아틀라스 시제품이 손인사하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

이러한 현대차그룹의 전략은 CES 2026 전시장 분위기와도 맞닿아 있다. 실제 아틀라스와 같은 인간형 휴머노이드 로봇 기업이 대거 참여했다. 가장 많은 휴머노이드 로봇을 내놓은 곳은 중국이다. 로보틱스 생태계가 가장 빠르게 커지고 있다고 알려진 만큼 ‘로봇해전술’을 방불케 하는 숫자의 기업들이 쏟아졌다.

국내외에서 가장 잘 알려진 중국 로봇 기업 유니트리는 물론이고 매직랩, 엔진AI, 로보테라 등이 부스를 내고 CES에 참여했다. 미국을 대표해서는 아마존 물류센터에서 일하고 있는 어질리티로보틱스의 ‘디짓’과 독일 기업 뉴라로보틱스의 ‘4NE1’ 등이 등장했다. 한국 로봇 기업으로는 홈로봇을 공개한 LG전자 외에도 젠슨 황 엔비디아 최고경영자 특별연설에 등장한 에이로봇의 앨리스4가 참여했다. 한국 기업들은 K휴머노이드 얼라이언스라는 이름으로 공동 부스를 냈다.

로봇을 직접 만드는 게 아니라 시중에 판매되는 로봇을 바탕으로 소프트웨어와 솔루션을 만드는 기업도 등장했다. 대만 기업 R2C2는 공중에 있는 드론과 지상의 로봇 개를 동시에 활용해 실종자를 찾아낸다. 로봇 가격이 하락하고 표준화가 이뤄지면서 소프트웨어 생태계가 본격적으로 구축되는 모습이다.