일본, 한중 정상회담 논평 대신...“한일은 중요한 이웃나라”

“적극적 셔틀외교 포함 양국 긴밀 소통 지속”
다카이치 “조만간 이 대통령 방일”

▲ 이재명 대통령(왼쪽)과 다카이치 사나에 일본 총리. 로이터=연합뉴스·연합뉴스 자료사진

일본 정부가 6일 중국 베이징에서 전날 열린 한중 정상회담과 관련해 구체적인 평가를 내놓지 않은 채, 한일·중일 관계에 대한 기존의 원론적 입장을 반복했다.

일본 정부 대변인인 기하라 미노루 관방장관은 이날 오전 기자회견에서 한중 정상회담에 대한 질문을 받고 “제3국 간 회담에서 나온 정상들의 발언에 대해 언급하는 것은 자제하겠다”고 밝혔다. 회담 내용 자체에 대한 평가는 삼가겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.

다만 기하라 장관은 중일 관계와 관련해 “일본은 중국과의 전략적 호혜 관계를 포괄적으로 추진하며, 건설적이고 안정적인 관계를 구축해 간다는 방침을 유지하고 있다”고 말했다. 이어 “중국과는 다양한 대화에 열린 자세를 견지하고 있다”고 덧붙였다.

이는 다카이치 사나에 총리가 전날 신년 기자회견에서 밝힌 중일 관계 인식과 거의 동일한 표현이다.

한일 관계에 대해서도 원론적 입장을 재확인했다. 기하라 장관은 “지역 정세에 대해 의사소통하고 있다”며 “일본과 한국은 국제사회의 여러 과제에 있어 파트너로 협력해야 할 중요한 이웃 나라”라고 강조했다. 그는 또 “현재의 전략 환경 속에서 한일 관계와 한미일 협력의 중요성은 더욱 커지고 있다”며 “셔틀 외교의 적극적 실시를 포함해 양 정부 간 긴밀한 소통을 이어가겠다”고 말했다.

일본 언론은 최근 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언 이후 중일 갈등이 고조되는 상황에서, 이재명 대통령이 중국을 방문해 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 가진 데 대해 일본 정부가 경계감을 보이고 있다고 전해왔다. 그러나 이날 기하라 장관의 발언에서는 이러한 평가를 공식적으로 언급하지는 않았다.

한편 기하라 장관은 조선인 노동자 136명 등이 숨진 일본 야마구치현 조세이 해저탄광 사고와 관련해, 유골 DNA 감정을 둘러싼 한일 정부 간 조율 상황을 묻는 질문에 “정중히 의사소통하고 있다”며 “앞으로도 적절히 대응하겠다”고 답했다.

미국이 전격적인 군사작전을 통해 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 체포·압송한 사안과 관련해서도 신중한 태도를 유지했다. 기하라 장관은 “일본은 직접적인 당사자가 아니며, 상세한 사실관계를 충분히 파악하고 있는 입장에 있지 않다”고 말했다.

이와 함께 다카이치 총리는 이날 집권 자민당 임원 회의에서 이른 시일 내에 이재명 대통령과 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 일본을 방문할 예정이라고 언급한 것으로 전해졌다.

교도통신에 따르면 스즈키 슌이치 자민당 간사장은 회의 후 기자회견에서 이 같은 발언을 소개하며, 다카이치 총리가 “자유와 민주주의라는 가치관을 공유하는 국가 간 신뢰 관계를 더욱 심화해 나가겠다”고 말했다고 밝혔다.

중국을 방문 중인 이 대통령은 이달 중순 다카이치 총리의 고향인 나라현을 찾아 한일 정상회담을 가질 것으로 알려졌다.