1480원대 고환율 후폭풍…12월 외환보유액 7개월 만에 감소

외환보유액 26억달러↓…4300억달러 하회
외환당국 미세조정·환헤지 등 실개입 영향
우리나라 외환보유액 ‘세계 9위’ 유지

[이데일리 이정윤 기자] 12월 원·달러 환율이 1480원대를 넘나든 여파로 외환당국의 시장 안정 조치가 이어지면서 외환보유액이 7개월 만에 감소세로 돌아섰다. 연중 최고 수준의 환율 속에서 외환당국의 미세조정과 환헤지성 개입이 겹치며 외환보유액 규모가 다시 4300억달러 아래로 내려왔다.

사진=뉴시스

6일 한국은행에 따르면 12월 말 기준 우리나라 외환보유액은 전월말(4306억 6000만달러)대비 26억달러 감소한 4280억 5000만달러로 집계됐다.

우리나라 외환보유액은 2021년 하반기까지 꾸준히 늘어 2021년 10월 말 4692억달러로 정점을 찍었으나, 2022년부터 본격화한 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인상 등으로 감소세를 보였다. 올해 2~5월에는 4100억달러 아래로 떨어졌으나, 이후 6개월 연속 증가해 지난 11월에는 3년 3개월 만에 4300억달러를 넘어섰다. 하지만 12월에는 하락 전환돼 다시 4300억달러를 하회했다.

지난달 환율이 1480원을 돌파하면서 외환당국의 미세조정, 한국은행과 국민연금의 외환스와프를 통한 환헤지 등 시장 개입으로 인해 외환보유액이 줄어든 것으로 파악된다. 실제로 지난달 월 평균 환율은 1467.2원으로, 올해 중 가장 높았다.

달러 흐름과 비교해도 원화 가치 하락은 두드러졌다. 주요국 통화 대비 미 달러의 가치를 나타내는 달러 인덱스는 12월 말 기준 98.24로 전월(99.54)대비 1.3% 하락했다. 기타 통화 중에서는 일본 엔화가 달러 대비 통화 가치가 0.1% 하락했다. 반면 호주 달러화(2.5%), 영국 파운드화(1.7%), 유로화(1.3%) 등은 달러 대비 가치가 상승했다.

한은 관계자는 “분기말 효과에 따른 금융기관 외화예수금 증가, 기타통화 외화자산의 미국 달러 환산액 증가 등은 외환보유액 증가 요인이었다”면서도 “외환시장 변동성 완화 조치는 감소 요인으로 작용했다”고 설명했다.

외환보유액 중 가장 비중이 큰 유가증권은 3711억 2000만달러(86.7%)로 전월보다 82억 2000만달러 줄었고, 예치금은 318억 7000만달러로 54억 4000만달러 늘었다. 특별인출권(SDR)은 158억 9000만달러로 1억 5000만달러 늘었고, 국제통화기금(IMF) 포지션은 43억 7000만달러로 2000만달러 증가했다. 금은 47억 9000만달러로 종전과 같았다.

다만, 우리나라의 외환보유액은 11월말 기준 4307억달러로 세계 9위를 유지했다. 1위는 중국(3조 3464억달러), 2위는 일본(1조 3594억달러), 3위는 스위스(1조 588억달러)였다. 8위는 사우디아라비아(4637억달러)다.

이정윤 (jyoon@edaily.co.kr)