"제 자신에게 기대 된다" 호부지 2년차 자신감 이 정도라니, 어떤 계산이 섰나 [MD창원]

NC 이호준 감독이 선수들을 지켜보고 있다./마이데일리

[마이데일리 = 창원 심혜진 기자] NC 다이노스 이호준 감독이 사령탑 2년차 시즌을 시작한다. 초보 감독 티를 벗을 수 있을까.

NC는 5일 마산야구센터 올림픽기념관 공연장에서 2026년 신년회를 개최했다. 이 자리에는 이진만 대표이사 및 임선남 단장, 이호준 감독과 코칭스태프, 선수단이 자리했다.

NC는 지난해 유의미한 시즌을 보냈다. 시즌 막판까지만 해도 어렵다고 생각했던 가을야구를 9연승의 기적을 쓰며 막차를 타는데 성공했다. 그리고 삼성과 와일드카드 결정전 1차전까지 잡아내며 가을동화를 썼다. 하지만 2차전 패배로 NC의 가을은 짧게 마무리됐다.

이호준 감독은 신년회 자리에서 "지난 시즌 우리는 많은 어려움 속에서도 하나 된 힘으로 찬란한 가을을 보냈습니다. 10개 구단 중 가장 높진 않지만 가장 빛나는 팀이었다고 전 자부할 수 있습니다"고 돌아봤다.

이어 "우리의 2026 시즌은 이미 지난 2025년 'CAMP 1' 때부터 차근차근 준비되어 왔습니다. 그리고 그 과정에서 저는 이번 시즌 우리의 가능성을 분명히 확인할 수 있었습니다"면서 "끝없이 연구하고 헌신하는 코칭스태프와 프런트, 승리를 향한 열정으로 가득 찬 선수들, 그리고 어떤 상황에서도 우리를 포기하지 않고 응원해 주시는 팬들과 함께, 이번 시즌엔 더 높은 곳을 향해 도전하겠습니다"고 강조했다.

그러면서 “제가 항상 되새기는 마음이 하나 있습니다. 선승구전, 먼저 이길 수 있는 상황을 만든 뒤 전쟁에 임한다'는 뜻입니다. 여러분들과 함께 비상하기 위해 저 역시 매 순간 치열하게 고민하고 준비하겠습니다"며 "하나 된 마음으로, 더 높은 곳을 향해 나아가는 위풍당당한 NC 다이노스의 모습을 모두에게 보여줍시다. NC 다이노스는 강합니다”고 신년사를 전했다.

신년회 이후 취재진과 만난 이호준 감독은 "제 자신에게 기대가 된다. 지난해엔 배우려고 하는 것도 많았고 코치때와 다른 상황이 있어 당황한 적도 있었고 실수한 적도 있었다"라면서 "시즌이 끝나고 종합적으로 생각을 많이 했다. 그러면서 자신감이 많이 생겼다”고 되돌아봤다.

올해는 실수 줄이는 것이 큰 테마다. 이 감독은 "우리의 전체적인 전력, 주전과 백업은 어떤 상황에서 어떻게 쓰고 육성해야 할 선수들이 명확해져서 자신감이 생겼다"고 강조했다.

부족한 점을 확실히 파악했다는 뜻이다. 이 감독은 "부족한 점도 알았고 무엇을 보완해야 할지 정확하게 알았다. 군 제대 선수도 있고 젊은 유망주들도 있다. 가진 전력 안에서 스태프가 얼마나 능력을 발휘하느냐에 따라 달렸다"고 말했다.

이어 "지금 우리는 중견수, 선발 자리, 그리고 유격수 김주원 백업이 부족하다. 불펜진은 걱정이 덜하다. 지난해와 달리 올해는 확실하게 보완해야 하는 부분에서 차이가 있기 때문에 스태프들과 어떻게 잘 맞추느냐에 따라서 올 시즌 성적이 좌우되지 않을까 생각한다. 그래서 빨리 시즌을 치르고 싶다"고 자신감을 드러냈다.

스프링캠프 구상도 끝이 났다. 지난해엔 테마를 정해서 집중적으로 훈련을 시켰다. 올해는 다르다.

이 감독은 "작년 경험을 바탕으로 올해는 엑스트라를 없앴다. 유망주라고 생각했던 선수들을 집중적으로 시켰는데 3월에 체력이 고갈돼 버리더라. 오히려 마이너스가 되서 올해는 단체 연습을 더 집중적으로 할 예정이다"라고 설명했다.

NC 다이노스 이호준 감독./NC 다이노스