베네수엘라 다음 덴마크 찍었다…트럼프 “그린란드 반드시 가질 것”

당선자 때부터 “그린란드 영토 병합” 공언

도널드 트럼프 미국 대통령이 2020년 5월11일(현지시각) 워싱턴 백악관 로즈가든에서 기자회견을 하면서 질문자를 지목하고 있다. 워싱턴/AP 연합뉴스

최근 베네수엘라에 대한 군사 작전을 성공시킨 도널드 트럼프 미국 대통령이 덴마크령 그린란드에 대한 야욕을 거듭 드러내고 있다. 트럼프 대통령은 집권 초기부터 그린란드를 차지하기 위한 무력 사용 가능성을 을러온 터라, 이곳을 둘러싼 긴장감이 고조된다.

트럼프 대통령은 4일(현지시각) 전용기인 에어포스원에서 ‘그린란드에 어떤 조처를 취할 계획인지’를 묻는 기자들의 질문에 “우리는 그린란드가 필요하다. 국가 안보 관점에서 그렇다”고 답했다. 이어 “현재 그린란드는 온통 러시아와 중국 선박들로 둘러싸여 있다”며 “덴마크는 (안보 수호를) 해낼 수 없을 것”이라고 덧붙였다.

그는 앞서 같은 날 나온 미국 잡지 디 애틀랜틱과의 인터뷰에서도 그린란드에 대한 욕심을 드러냈다. 트럼프 대통령은 최근 미국이 베네수엘라 대상으로 벌인 군사 작전이 그린란드에 어떤 의미를 갖느냐는 질문에 “그들이 스스로 판단해야 한다. 솔직히 잘 모르겠다”고 했다. 그러면서도 “우리에겐 그린란드가 반드시 필요하다. 방위를 위해 필요하다”고 주장했다.

그린란드는 면적 면적 216만6천㎢(한반도 9배 이상)로 세계에서 가장 큰 섬이자 북극권의 전략적 요충지다. 덴마크의 자치령으로, 국방·외교를 제외한 대부분의 국가 기능에서 자치권을 행사하고 있다.

트럼프 대통령은 대통령 당선자 신분이던 2024년 12월부터 “미국은 그린란드 지배권이 필요하다”고 주장해왔다. 지난해 1월엔 그린란드를 차지하려면 군사력 사용도 배제하지 않겠다고 해 논란을 불렀다. 지난달 21일엔 공화당 소속 제프 랜드리 루이지애나 주지사를 그린란드 특사로 임명하며 이런 의지를 재차 내보였다. 랜드리 특사는 트럼프 대통령을 도와 “그린란드를 미국의 일부로 만들겠다”고 공언했다.

트럼프 대통령이 그린란드를 탐내며 내거는 이유는 국가 안보다. 지구 온난화로 북극권 얼음이 녹으며 그린란드 주변 해역은 유럽·아시아·북미를 잇는 최단 항로로 각광받고 있다. 이에 러시아·중국은 지난 2023년 북극해에서 항로 개척 등을 위한 합동 순찰을 벌인 바 있다. 이곳에 대한 영향력이 ‘적성 국가’로 넘어가선 안된다는 게 트럼프 대통령의 반복된 주장이다.

그린란드의 풍부한 자원을 차지하려는 포석도 깔려있다. 그린란드에는 석유·가스는 물론, 반도체 등에 필수인 희토류가 풍부하다. 미국이 이곳을 차지하면 중국이 희토류 수출을 무기화해 가하는 압박에서 한층 자유로워질 수 있다.

4일 덴마크 코펜하겐의 미국 대사관 앞에서 미국의 베네수엘라 침공과 덴마크령 그린란드 병합 시도를 규탄하는 시민들 모습. 로이터 연합뉴스

덴마크는 주권 침해라며 반발한다. 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 이날 트럼프 대통령의 디 애틀랜틱 인터뷰에 대해 성명을 내어, 트럼프 대통령은 “영토를 병합할 권리가 없다”고 밝혔다. 또 “미국이 역사적으로 가까운 동맹국이자, 스스로가 ‘매물’이 아님을 분명히 밝혀온 타국(덴마크) 국민을 위협하는 일을 중단할 것을 강력히 촉구한다”고 덧붙였다.

이에 트럼프 대통령은 조롱으로 응수했다. 그는 에어포스원에서 기자들에게 “그린란드 방위를 강화하려고 그들(덴마크)이 최근에 개 썰매 하나를 (무기고에) 추가했다”며 “그들은 그게 대단한 조처인 양 여긴다”고 비웃었다.

덴마크는 트럼프 대통령의 이런 압박이 가볍게 들리지 않는다. 그가 전날 베네수엘라 수도 카라카스를 무력 침공해 니콜라스 마두로 대통령을 생포한 직후 이런 발언이 나왔기 때문이다. 베네수엘라는 그린란드처럼 석유 등 자원 부국이다. 트럼프 대통령은 임기 초부터 마두로 대통령을 “세계 최악의 마약 밀매범”이라고 비난하며 군사 개입을 시사해왔는데, 이번 침공으로 그것이 ‘말뿐’이 아니게 된 셈이다.

프랑스 르피가로는 “미국의 (베네수엘라 침공의) 또다른 목표는 서반구에서의 지배력을 재확인하는 것”이라며 “이는 분명한 메시지를 던졌다. 도널드 트럼프(대통령)는 필요하다고 판단하면 무력을 사용할 의지가 확고하다는 점”이라고 해설했다.

천호성 기자 rieux@hani.co.kr 워싱턴/김원철 특파원 wonchul@hani.co.kr