[사설] 갈수록 비정상 모습 국힘 장 대표와 측근들

장동혁 국민의힘 대표. / 뉴스1

국민의힘 전신인 새누리당 대표를 지낸 김무성 상임고문이 방송에 출연해 “민심은 윤석열 전 대통령과 절연하라는 것”이라며 “극우에 발목 잡혀서는 절대로 선거에서 이길 수 없다”고 말했다. 국힘 장동혁 대표 들으라는 충고다. 한동훈 전 대표와 유승민 전 의원, 이준석 개혁신당 대표와의 통합도 촉구했다. 장 대표가 한두 군데서 듣는 얘기가 아닐 것이다. “연말까지만 기다려 달라”고 했던 장 대표의 약속을 믿고 참아왔던 당 안팎 보수 인사들이 일제히 들고일어나는 형국이다.

오세훈 서울시장은 얼마 전 계엄과 분명한 선을 그으라고 요구했다. 국민의힘 국회의원 다수도 같은 생각이다. 그렇지 않으면 다섯 달 남은 지방선거에서 승리를 기대할 수 없다는 게 정치의 상식이다.

그럼에도 장 대표는 수용할 태세가 아니다. 오 시장 요구에 대해 “다른 정치적 의도가 있다고 볼 수밖에 없다”며 거부 뜻을 밝혔다. 장 대표 측근인 장예찬 여의도연구원 부원장은 “오세훈의 배신” “뚜껑 열린다”며 오 시장을 공개적으로 비난했다. 장 대표 측은 오 시장 ‘컷오프’까지 거론했다. 장 대표와 측근들이 일제히 반격한 것이다. 전국 지방선거가 임박했는데 가장 중요한 지역의 자기 당 소속 시장을 당 대표와 대표 측근 당직자들이 공격한다. 해당 행위나 다름없다. 정상적인 당에서 벌어질 수 없는 일이다.

지금 국힘은 지방선거 전망을 묻는 여론조사에서 대부분 지역에서 패하거나 고전할 것이라는 결과가 나오고 있다. 이런 상황을 타개하기 위한 정치적 해법은 뻔하다. 그래서 모두 권하고 있는데 장 대표는 계속 거부한다. 그러다 보니 야당 대표가 스스로 고립되는 듯한 모양새다.

장 대표는 자신이 불러들인 이 위기 상황을 측근들을 동원한 사당화로 맞서고 있다. 중요 당직에 자기 사람들을 앉히고 당헌·당규를 앞세워 자신에 반대하는 목소리를 내는 사람들을 억누르려 한다. 과거 야당이 몰락해 갈 때 자주 봐왔던 장면들이다. 장 대표는 빨리 방향을 전환해야 한다. 시간이 얼마 없다. 그것이 무너진 보수를 다시 세워 달라고 임무를 맡긴 지지자들에 대한 예의다.