[기고] 김치냉장고 화재, 작은 점검으로 막자

김장철이 지났지만, 새해 곳곳에서 김치 나눔이 이어지면서 이웃과 공동체의 훈훈함을 확인하게 된다.

하지만, 최근 김해를 비롯한 전국에서 김치냉장고 화재도 잇따라 발생해 각별한 주의가 필요하다. 경남소방본부 통계를 보면 최근 5년간(2021~2025) 경남 지역에서 발생한 김치냉장고 화재는 총 55건이다.

김치냉장고는 일정한 온도와 습도를 유지하기 위해 24시간 전원이 연결된 상태로 운전된다. 따라서 전기적 결함이나 기계적 고장이 발생하면 화재로 이어질 가능성이 크다.

주요 화재 원인으로는 내부 배선 과열, 노후화된 부품 사용, 전기 부품 주변에 쌓인 먼지와 습기, 권장 기준을 초과한 과도한 저장 등이 꼽힌다. 특히 통풍이 원활하지 않은 공간에 김치냉장고를 설치하거나, 뒷면과 벽 사이 간격이 좁을 경우 내부 열이 제대로 배출되지 않아 과열 위험이 커진다.

또한, 사용자가 임의로 온도를 과도하게 낮게 설정하거나, 김치 외에 각종 식재료를 과다하게 보관하는 경우에도 냉각 장치에 부담을 주어 화재 위험을 높일 수 있다. 정기적인 청소와 점검을 하지 않으면 내부에 쌓인 먼지와 습기 등으로 합선이나 스파크 발생 가능성을 키우는 요인이 될 수 있다.

노후 김치냉장고에 대한 안전 관리 역시 매우 중요하다. △10년 이상 사용한 김치냉장고는 전문 업체를 통한 정기적인 안전 점검 △노후 전선이나 손상된 부품의 사전 교체 △콘센트와 전원 플러그 주변의 먼지 및 습기 제거 △여러 개 플러그를 꽂을 수 있도록 만든 멀티탭 또는 멀티콘센트 사용 금지 △전원 차단 기능이 있는 전용 콘센트 사용 등 기본적인 화재 예방 수칙을 반드시 지켜야 한다.

이 밖에도 최근 딤채 김치냉장고 일부 모델에서 화재 위험이 확인돼 제조사에서 자발적인 리콜을 진행 중이다. 해당 제품을 사용 중인 경우 반드시 무상 안전 점검이나 부품 교체를 받아야 한다.

김치는 우리나라 식문화와 밀접하게 연결된 대표적인 음식으로, 김치냉장고는 이제 대부분의 가정에서 필수 가전으로 자리 잡았다. 그만큼 김치냉장고의 안전한 사용은 가족의 생명과 재산을 지키는 일과 직결된다. 작은 관심과 주기적인 점검만으로도 충분히 예방할 수 있다.

다시 한 번 김치냉장고 사용 상태와 안전 관리 여부를 꼼꼼히 확인해 주시길 당부드린다. 또한 리콜 대상 제품 여부 확인과 노후 제품에 대한 사전 점검으로 화재 위험을 줄여, 안전한 겨울을 보내면 좋겠다.

/김현경(김해서부소방서 현장대응단 소방장)