"이태원 참사는 연출, 시신은 리얼돌"... 700번 2차가해 60대 구속

지난해 10월28일 10·29 이태원 참사 3주기를 하루 앞두고 서울 용산구 이태원역 10·29 기억과 안전의 길에 마련된 추모 게시판을 관계자가 닦고 있다. /사진=뉴시스.

온라인에서 10.29 이태원 참사 유가족과 희생자를 대상으로 조롱 및 허위 주장이 담긴 게시물을 반복적으로 유포한 60대 남성이 구속됐다. 경찰의 2차가해범죄수사과 운영 이후 첫 구속 사례다.

경찰청 국가수사본부는 온라인상에서 10.29 이태원 참사 유가족과 희생자를 조롱·비하하거나 '조작·연출', '마약 테러', '시신은 리얼돌' 등 허위 주장을 담은 영상 및 게시글 약 700개를 반복적으로 게시한 60대 남성 A씨를 구속해 수사 중이라고 4일 밝혔다.

앞서 경찰은 지난해 9월25일 이태원 참사 유가족으로부터 온라인상에서 희생자를 모욕하거나 참사에 대한 음모론 및 비방을 퍼뜨린 게시물 119건에 대해 모욕 및 명예훼손 등 혐의로 고소장을 접수해 수사에 나섰다.

경찰청 2차가해범죄수사과는 다양한 분석기법 및 수사를 통해 A씨를 피의자로 특정했다. A씨는 해외 영상 플랫폼과 국내 주요 커뮤니티에 조작·편집된 영상 등을 게시하면서 후원 계좌 노출 등을 통해 금전적 이득을 취하려 한 것으로 조사됐다.

이후 경찰은 A씨에 대해 △사안의 중대성 △증거인멸 우려 △재범 위험성 등을 이유로 구속영장을 신청했고 법원도 이를 받아들여 지난 2일 영장을 발부했다.

경찰은 최근 사회적 참사 유가족 및 희생자에 대한 악성 댓글과 조롱 행위로 인해 사망에 이르는 사례까지 발생하고 있는 만큼 2차 가해 범죄에 무관용 원칙을 적용하겠다는 방침이다. 국내외 플랫폼사와의 협력 체계를 강화하고 피해자 보호 고도화 및 유가족 신고접수 시 원스톱(통합) 수사 체계를 구축할 예정이다.

지난 7월 출범한 2차가해범죄수사과는 신설 이후 총 154건의 2차 가해 범죄 사건을 접수해 그중 20건을 송치했으며 이번이 첫 구속 사례다. 2차가해범죄수사과는 △유가족 신고 대응 △정책·법령 보완 △악성 댓글 수사 등을 전담하고 있다. 특히 경찰은 12·29 여객기 참사 1주기를 대비해 유가족 면담 등 피해자 보호조치를 실시했다. 범죄혐의가 있는 게시글을 삭제·차단 요청하고 그중 8건은 즉시 수사에 착수했다.

박우현 경찰청 사이버수사심의관은 "2차 가해 행위는 단순한 의견표현을 넘어 피해자의 생존권과 명예를 직접 침해하는 중대한 범죄"라며 "확인되지 않은 내용의 유포나 피해자에 대한 비난·조롱 등 2차 가해 행위를 삼가 달라"라고 밝혔다.

박진호 기자 zzino@mt.co.kr