“3% 넘는 고성장시대, 이젠 불가능”...올해 세계경제 최대 위협 요소는?

2026 전미경제학회 3일 개막
한미경제학회 경제학자 설문
美관세 정책 올해 내내 악영향
무역 갈등 장기전에 대비해야
AI수요·재정투입이 경제 지탱
미국 금리 3~3.25% 예상 우세

북미에서 활동하는 한인 경제학자들이 2026년 세계 경제의 위협 요소로 미·중 간 무역갈등을 꼽았다. 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 정책이 작년뿐 아니라 올해에도 많은 영향을 줄 것이라는 전망이다.

1일(현지시간) 매일경제와 한미경제학회(KAEA)는 3~5일 미국 필라델피아에서 열리는 ‘2026 전미경제학회(AEA) 연차총회’를 앞두고 KAEA 소속 경제학자 27명을 상대로 설문조사를 실시했다.

미·중 무역갈등이 올해 경제에 미치는 영향에 대해 응답자의 59.3%는 세계 각 경제 주체에 부정적 영향을 미칠 것으로 전망했다. 수 미앨론 에모리대 교수는 “미·중 양국 경제는 상호 의존성이 매우 강하다”며 “양국 간 긴장은 어느 쪽에도 도움이 되지 않는다”고 말했다.

한 경제학자는 “미·중 무역환경은 저강도의 갈등이 지속되고 부문별 예외와 유예가 공존하는 ‘관리된 불확실성’이 될 공산이 크다”면서 “인공지능(AI) 수요와 재정·금융 조건이 세계 성장을 지탱하겠지만, 무역정책과 법적 판결, 안보 이슈가 언제든 변동성을 유발할 수 있다”고 진단했다.

또 다른 경제학자는 “무역갈등은 유럽으로 번질 것으로 예상되고 중·일, 한중 간에도 분쟁이 있을 수 있다”며 “중국의 밀어내기식 경제정책이 세계 경제 질서에 혼돈을 주고 있다”고 분석했다.

다만 여파가 제한적일 것이라는 견해도 있었다.

이준수 앨라배마대 교수는 “갈등이 가져올 부정적 효과를 양국이 인지하고 있다”면서 양국이 타협점을 찾을 것이라고 예상했다. 김규일 미시간주립대 교수도 “미·중 무역갈등은 이미 예상된 것”이라고 말했다.

매경·KAEA 공동 설문조사, 경제학자 27명이 참여한 2026년 경제 전망.

트럼프 행정부의 관세정책이 올해 세계 경제에 부정적 영향을 미칠지를 묻는 질문에는 63%가 “부정적 영향이 지속될 것”이라고 답했다. 반면 제한적이라는 관측은 37%에 그쳤다.

한 경제학자는 “지난해 주요 국가들에 대해서는 관세 협상이 하반기 이후에야 확정됐기 때문에 관세 영향이 크지 않았다”며 “내년부터는 관세가 전반적으로 영향을 미칠 수 있다”고 설명했다.

올해 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리는 현재의 연 3.5~3.75% 수준보다 햐향 조정될 것이라는 관측이 우세했다.

48.1%는 ‘연 3~3.25%’를 꼽아 현재보다 0.5%포인트 더 내릴 것으로 예측했다. 이어 33.3%는 ‘연 3.25~3.5%’, 11.1%는 현재 수준을 유지할 것(연 3.5~3.75%)으로 예상했다.

미국 소비자 물가상승률과 관련해서는 ‘현재 수준을 유지(3%)할 것’이라는 예상과 ‘현재보다 상승폭이 확대(3~5%)될 것’이라는 예상이 각각 40.7%로 동일한 응답률을 보였다.

이상윤 런던퀸메리대 교수는 “불확실성이 어느 정도 해소된다고 하더라도 인플레이션이 둔화되기까지는 시간이 더 걸릴 것으로 보인다”고 전망했다.

최종무 템플대 교수는 “중간선거가 다가오면서 도널드 트럼프 미국 대통령이 제약, 유가 등 산업별 물가상승률을 낮출 수 있는 조치를 취할 수 있고, 이는 전반적인 인플레이션 압력을 상쇄할 수 있다”고 분석했다.

경제학자들은 올해 한국 경제가 1~2% 수준의 완만한 성장세를 이어갈 것이라고 예상했다. 응답자의 68%가 한국의 2026년 경제성장률이 1~2% 수준이 될 것으로 예측했다.

김규일 미시간주립대 교수는 “반도체 등 일부 산업에서 성장을 기대할 수 있지만, 다른 모든 산업에서 장기 생산성이 하락하고 있다”며 “현재 교육 체계도 산업에서 필요로 하는 인력을 재생산하는 생태계가 없는 실정”이라고 지적했다.

이용석 노트르담대 교수도 “올해와 비슷한 수준이 될 것으로 예상된다”고 말했다.

한 경제학자는 “잠재성장률 자체가 하락하고 있어 3% 이상의 고성장은 현실적으로 어렵다”며 “특히 글로벌 공급망 재편으로 수출 경쟁이 심화되고 내수 부진도 장기화하면서 1%대 중·후반에서 2%대 초반 사이의 완만한 성장을 보일 것으로 예상된다”고 진단했다.