이재명 대통령 “하나의 중국 존중...韓中, 이익 위해 서로 협력해야”

중국 방문 앞두고 CCTV와 인터뷰..."한중수교 합의, 한중관계 핵심기준으로 유효"
“시진핑, 매우 뛰어나고 시야 넓은 지도자...함께할 수 있는 도움되는 이웃 느낌”

중국 CCTV와 인터뷰 중인 이재명 대통령. 중국 CCTV 방송화면 캡처

이재명 대통령이 중국 관영 매체와의 인터뷰에서 “하나의 중국을 존중한다”라고 밝혔다. 

이 대통령은 2일 오후 방송된 중국중앙(CC)TV와의 인터뷰에서 “한중 수교 당시 대한민국과 중국 정부가 합의한 원론적이고 기본적 입장은 한중 관계를 규정하는 핵심 기준으로 유효하다”라며 이같이 말했다.

이 대통령은 또 “한중 관계에 있어서 한국은 중국의 국익을, 중국은 한국의 국익을 서로 존중하고 입장을 이해하려고 노력해야 한다”며 “우리는 당연히 중국의 큰 현안인 대만 문제에서 하나의 중국을 존중한다는 입장에 변함이 없다”고 강조했다. 

‘하나의 중국’은 중국과 대만 간의 국가 정통성와 관련, 양안 문제의 핵심 쟁점이다. 본토와 대만, 홍콩, 마카오는 나뉠 수 없는 하나의 국가라는 중국 정부의 원칙이다. 중국은 자국과 국교를 맺을 경우, 상대국에 반드시 이에 동의할 것을 요구하고 있으며 우리 정부도 1992년 수교 이후 이를 지지하고 있다. 

한중관계 발전방향과 관련, 이 대통령은 ‘실사구시’를 언급하며 “국제 관계에서는 모두 자국 이익을 극대화하려고 최선을 다한다”라며 “대한민국은 우리 국민의 더 나은 삶과 국가적 이익을 위해 존재하고 거기에 맞춰 행동하면 더 큰 이익을 얻을 수 있다”라고 설명했다.

이 대통령은 또 “과거에는 안보는 미국, 경제는 중국이라는 논리가 있었지만, 대한민국의 전략적 자율성이 매우 중요하다”라고 강조했다. 

이어 “미국과의 안보협력을 피할 수 없다. 동맹관계이기 때문이고 경제적 관계도 최근 더 깊어진 것도 사실”이라며 “그렇다고 중국과 충돌, 대립하는 것은 대한민국 국익에 전혀 도움이 안 된다”고 덧붙였다. 

이 대통령은 “가능한 범위 내에서 중국과 최대한 협력하고, 서로에게 이익이 되기 위한 것을 치열하게 찾아가야 한다”라며 “이를 위해 서로 필요한 것이 무엇인지 끊임없이 대화해서 찾아내야 한다. 양국 정상이나 지도부를 1년에 한 번쯤 계속 만났으면 한다”고 제안했다. 

구체적인 협력 방안에 대해선 이 대통령은 “인공지능(AI)을 포함한 첨단 산업 분야에서 수평적인 협력 관계를 구축해 서로에게 도움이 되도록 하는 게 가장 중요한 일”이라며 “중국은 재생에너지로 신속하게 전환했고 태양광에 있어 전 세계를 석권하고 있어 이 분야에서의 협력이 대한민국에 상당히 큰 기회의 문이 될 것”이라고 했다. 

이 대통령은 시진핑 중국 국가주석에 대해 작년 11월 경주에서 열린 첫 한중 정상회담에 대한 언급 등을 하며 “매우 뛰어나고 시야가 넓은 지도자라고 생각한다”라며 “중국 경제와 기술 발전을 잘 이뤄냈고 복잡한 국제정세에서 중국을 안정되게 이끌었다”라고 높게 평가했다. 

그러면서 “시진핑 주석을 직접 만나보니 ‘든든한 이웃’, ‘함께할 수 있는 도움 되는 이웃’이라는 느낌을 받았다”라며 “제가 전화기를 갖고서 반쯤 장난 섞인 말을 했는데 시 주석이 호쾌하게 받아줬다. 한국 국민이 시 주석의 인품에 대해 상당히 좋은 생각을 갖게 됐다”라고 설명했다.

당시 이 대통령은 시 주석으로부터 한국산 부품이 들어간 샤오미 15 울트라 스마트폰을 선물받은 뒤 “통신 보안은 잘 됩니까”라고 물었고, 이를 들은 시 주석은 크게 웃으며 “백도어(후문)가 있는지 한번 보라”고 재치있게 답변, 화제가 된 바 있다.

이재명 대통령이 새해를 맞아 중국 국민들에게 보내는 축하 메시지. 중국 CCTV 방송화면 캡처

중국 국빈 방문 목표와 관련, 이 대통령은 “한중 간에 약간의 오해나 갈등 요소가 있었지만, 이번 방문을 통해 오해와 갈등적 요소를 없애고, 한중 관계가 새로운 단계로 도약 발전해 서로 도움이 되는 관계로 확실하게 자리매김하는 것이 목표”라고 답했다.

과거 항일운동에 대한 질문을 받은 이 대통령은 “자국의 이익을 위해 타국을 침략하거나 타국 인민을 학살하는 일은 다시는 벌어지지 않아야 한다”라며 일본의 침략행위를 비판한 뒤 “한국과 중국이 침략에 공동 투쟁한 역사적 경험이 매우 중요하다고 생각한다” 말했다.

한국 국내 정치 상황과 관련해선 “국민 사이의 갈등이 격화하고 대결로 치닫고 있다. 이럴 때 중요한 것이 정치와 정부의 역할”이라며 “저와 제가 속한 더불어민주당, 또 대한민국 정부는 갈등과 증오를 최소화하고 서로 양보하며 함께 살아가는 아름다운 공동체를 만들고자 한다”라고 말했다.

인터뷰 말미에는 중국 국민에게 보내는 이 대통령의 새해 인사도 공개됐다. 

이 대통령은 붉은색 바탕에 친필로 “새해를 맞이하여 중국 국민 여러분의 건강과 행복을 빕니다”라고 적었다.

김동식 기자 kds77@kyeonggi.com