BBC도 주목한 한국인의 ‘리즈 시절’

英 축구 선수 쇠락서 유래한 조어
전성기 뜻하는 일상어로 사용
“韓 온라인 문화의 독특한 산물”

맨체스터 유나이티드 시절의 앨런 스미스(오른쪽)와 크리스티아누 호날두. AFP연합뉴스

[서울경제]

영국 BBC가 요크셔주의 한 도시 이름을 딴 한국 젊은이들 사이 유행어 하나를 자세히 소개했다. 그 도시 축구 클럽의 대표 선수가 이적한 후 내리막을 걷게 된 현상은 어쩐 일인지 지구 반대편에서 일반인들 사이에 널리 쓰이는 표현이 됐다. 그 표현은 바로 ‘리즈 시절(Leeds days)’이다.

BBC는 2일 리즈 시절이라는 유행어가 탄생한 사연과 해당 단어가 한국 내에서 얼마나 광범위하게 사용되고 있는지 전했다. 보도에 따르면 리즈 시절은 2004년 잉글랜드프리미어리그(EPL)의 리즈 유나이티드 간판 공격수 앨런 스미스가 라이벌 구단 맨체스터 유나이티드로 이적한 후 이전만큼의 활약을 보여주지 못한 데서 비롯됐다. 한국 팬들은 스미스가 리즈에서 보여줬던 활약과 이적 후 달라진 모습을 대비해 가장 빛났던 시기를 가리켜 리즈 시절이라는 신조어를 만들어냈다.

BBC가 이 말의 탄생보다 더 주목한 것은 확산이다. 인터넷 커뮤니티를 중심으로 사용되기 시작한 리즈 시절은 시간이 흘러 ‘지나간 좋은 시절’을 뜻하는 하나의 일상적인 대명사로 자리 잡았다. 리즈 시절을 상호로 활용한 카페나 음식점이 생겨났을 정도다. 심지어 최근에는 ‘시절’을 생략하고 ‘리즈’만 사용해도 뜻이 통할 정도로 전성기를 의미하는 단어로 굳어진 분위기다. 스미스를 모르고 축구에 관심 없는 사람도 리즈를 일상어로 쓴다.

BBC는 “(리즈 시절은) 영국 축구의 한 장면이 한국 온라인 문화와 결합해 만들어낸 독특한 언어적 산물이다. 한 선수의 이적이 국경을 넘어 새로운 표현을 낳은 것은 드문 사례”라고 분석했다.

이종호 기자 phillies@sedaily.com