장동혁 “국민 먼저 생각하면 선거 승리 따라와”…오세훈 “당 변해야”

중도 외연 확대 요구 겨냥해 “선거 승리만 생각하면 패배”

▲ 국민의힘 장동혁 대표가 1일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 신년인사회에 참석해 인사말하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 장동혁 대표가 새해 첫날 “정치의 기본으로 돌아가 더 낮은 자세로 국민을 섬기는 정당이 되겠다”고 밝혔다. 2026년 지방선거를 앞두고 당의 체질 개선과 민심 회복을 강조한 발언으로 풀이된다.

장 대표는 1일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 신년 인사회에서 “국민의힘의 변화를 요구하는 목소리가 크다”며 “변화의 핵심은 정치의 기본으로 돌아가는 것이고, 그 기본은 국민을 섬기고 삶을 돌보는 것”이라고 말했다.

이어 “선거를 의식해 움직이면 오히려 선거에서 패하게 된다”며 “국민을 먼저 생각하면 승리는 자연스럽게 따라올 것”이라고 강조했다.

이 같은 발언은 장 대표가 내세워 온 ‘선(先) 자강 후(後) 외연 확대’ 기조를 재확인한 것으로, 지방선거를 앞두고 중도 확장을 우선해야 한다는 당내 일부 의견을 의식한 메시지로 해석된다.

신년 인사회에 참석한 당내 인사들도 당의 변화 필요성에 힘을 실었다.

주호영 국회 부의장은 “지방선거 승리가 눈앞의 목표이지만 길을 잃을 때는 등대를 보고 가야 한다”며 “우리 당의 등대는 민심”이라고 말했다. 그러면서 “민심을 제대로 읽어 국민이 다시 사랑하고 아끼는 정당이 되길 바란다”고 덧붙였다.

오세훈 서울시장은 보다 강한 어조로 자성을 주문했다. 오 시장은 “새해를 맞아 반성부터 하겠다”며 “지난 1년간 국민의 마음속으로 충분히 들어가지 못한 정당이었다”고 말했다. 이어 “국민이 민주당 정권의 폭주를 견제할 최소한의 힘을 우리에게 맡기려면, 무엇보다 우리 스스로 변해야 한다”고 강조했다. 그는 또 “목소리가 큰 극소수에 휩쓸리지 말고, 상식과 합리에 기초한 다수 국민의 바람에 부합하는 방향으로 과감히 변화해야 한다”고 했다.

송언석 원내대표는 더불어민주당을 겨냥해 정치 문화의 쇄신을 주문했다. 송 원내대표는 “올해는 더 깨끗하고 정직한 정치, 반듯한 정치가 이뤄지길 바란다”며 “힘이 있다고 힘자랑하기보다 아량과 포용, 상호 존중과 의회 합의 정신을 되살리는 한 해가 됐으면 한다”고 말했다.

황우여 상임고문은 최근 불거진 당내 갈등을 의식한 듯 “당을 세우는 데 사사로운 계파는 있을 수 없다”고 언급하며 내부 결속을 강조했다.

행사 말미에 당 지도부는 ‘2026년 지방선거 승리’라고 적힌 떡케이크를 자르며 새해 각오를 다졌다.