28분만에 갓 구운 치킨이 우주에 등장했다?!

오븐으로 치킨 굽는 우주비행사. 유튜브 채널 'CNSA Watcher' 영상 캡처

중국 우주정거장인 ‘톈궁’에 간 우주비행사들의 영상이 지난해 11월 초 소셜미디어 웨이보에 올라왔습니다. 영상에서 우주비행사들은 오븐으로 190℃에서 28분 만에 바삭한 닭 날개를 구워 먹었습니다. 이는 지난 2020년 미국 우주비행사들이 오븐으로 쿠키를 굽는 데 130분이 걸린 것보다 약 5배 가깝게 빠른 속도입니다.

지구에서는 중력 때문에 뜨거운 공기는 위로, 차가운 공기는 아래로 이동하는 대류 현상이 일어납니다. 그래서 오븐 속 뜨거운 공기가 계속 움직이며 음식이 골고루 익습니다. 하지만 중력이 거의 없는 우주에서는 대류 현상이 발생하지 않습니다.

공기가 움직이지 않으면 음식이 고르게 익을 수 없습니다. 그래서 우주 오븐에는 내부 전체의 온도를 일정하게 유지하도록 팬으로 뜨거운 공기를 순환시키는 기술이 필요합니다.

우주비행사들은 보통 캔에 든 찬 음식을 먹습니다. 하지만 오븐을 이용하면 따뜻한 음식을 먹을 수 있습니다. 중국 난징항공우주대학교 강궈화 교수는 “오븐으로 데운 음식은 우주비행사의 심리적인 안정에도 도움이 될 것”이라고 밝혔습니다.

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[박연정 기자 yjyj0829@donga.com]