재외동포청, ‘2025 재외동포현황' 발표…181개국에 약 700만명 거주

2년 전 약708만 명 대비 1.06% 감소

▲ 사진제공=재외동포청

전 세계 재외동포 수가 약 700만명으로 집계됐지만, 2년 전보다 소폭 감소한 것으로 나타났다.

재외동포청은 31일 '2025 재외동포현황'을 발표하고, 전 세계 181개국에 체류·거주하는 재외동포가 700만6703명으로 파악됐다고 밝혔다. 이는 2022년 말 기준 708만1510명보다 1.06%(7만4807명) 감소한 수치다.

재외동포현황 통계는 매 홀수년마다 발표되며, 이번 조사는 2024년 12월31일을 기준으로 재외공관을 통해 지역별·거주자격별 재외동포 규모를 추정한 결과다. 

거주자격별로 보면 재외국민은 240만2026명, 외국국적동포는 460만4677명으로 집계됐다. 이는 직전 통계 대비 각각 2.67%, 0.19% 감소한 수치다.

지역별로는 남아태 지역과 유럽 지역에서 각각 12.50%, 7.60% 증가했으나, 전체 재외동포의 87%가 분포한 동북아·북미·러시아‧CIS 지역에서 감소세가 나타나 전체 규모 감소로 이어졌다. 동북아 지역은 3.52%, 북미 지역은 1.49%, 러시아‧CIS 지역은 2.45% 줄었다.

국가별로는 일본이 국제결혼 자녀 통계 반영 영향으로 19.80% 증가한 반면, 중국은 경제적 요인 등에 따른 귀환 및 제3국 이주 확대로 12.39% 감소했다. 

미국은 인구센서스 조사 불참률 조정 영향으로 소폭 감소했으며, 러시아‧CIS 지역은 러시아-우크라이나 전쟁 영향 등이 반영된 것으로 분석됐다. 

남아태 지역은 관광 산업 회복과 기업 진출 확대, 유럽 지역은 취업·유학생 증가가 동포 수 증가 요인으로 꼽혔다.

재외동포가 가장 많이 거주하는 상위 10개국은 미국 255만7047명, 중국 184만8241명, 일본 96만970명, 캐나다 26만3153명, 베트남 19만2683명, 우즈베키스탄 17만5338명, 호주 17만215명, 카자흐스탄 12만2554명, 러시아 11만3042명, 필리핀 5만2695명 순이었다.

/박예진 기자 yejin0613@incheonilbo.com