“2026년 새해, 내 건강 내가 책임진다”…IQ, EQ 넘어 이제는 HQ(건강지능)

'건강지능(HQ)'이 2026년 새해 주요 키워드로 떠오르고 있다. 사진=클립아트코리아

직장 생활 13년차인 회사원 A씨(38·여)는 아침에 일어나면 갤럭시워치에 기록된 자신의 수면 시간을 확인한다. 홈트레이닝 유튜브 영상을 보며 간단히 스트레칭을 마친 뒤엔 아침을 꼭 챙겨 먹는다. 매끼 식사를 마치면 식단 앱에 먹은 음식들을 기록하며 당분 및 칼로리 섭취량을 체크하고, 일주일에 최소 2번 이상 러닝을 하는 것도 잊지 않는다. A씨는 "몇 년 전 빈혈로 쓰러진 뒤 건강의 중요성을 새삼 깨달았다"며 "새해에도 매일 건강 관리에 힘쓰며 살 것"이라고 말했다.

'건강지능(HQ, Health Quotient)'이 필수 역량이 된 시대가 찾아왔다. 건강지능은 김난도 서울대 소비자학과 명예교수가 《트렌드 코리아 2026》(미래의 창, 2025)에 내년 10대 키워드 중 하나로 제시한 개념으로, 일상 속에서 스스로 건강한 습관을 실천하는 능력을 일컫는다. 식품업계나 뷰티업계, 디지털 헬스케어 업계 등에선 건강지능을 앞세운 마케팅을 발 빠르게 펼쳐나가는 중이다. 일례로 시리얼 회사에선 '아침 먹기 캠페인'을, 코스메틱 회사에선 진단부터 루틴 설계까지 지원하는 '피부 진단 서비스' 등을 선보이며 소비자로 하여금 자사 제품을 통해 건강한 생활 습관을 형성하도록 유도하고 있다.

건강지능 개념의 핵심은 '예방'과 '개인 맞춤형 관리'다. 사실 디지털 헬스케어 쪽에서는 이미 2020년대 초반부터 심박수, 수면 상태, 산소포화도 등 개인 맞춤형 데이터를 제공하는 AI 활용 기기들을 꾸준히 선보여 왔다. 관련 업계 전문가들은 "이제는 질병이 생긴 뒤 치료하는 것이 아닌, 개별 건강 데이터를 통해 잠재적 위험을 미리 예측하고 앞서 대응하는 것이 중요한 시대"라고 입을 모은다.

건강 정보를 얻는 방식도 과거와는 달라진 양상이다. 예전에는 방송이나 신문 등 대중매체, 광고 등을 통해 정보를 얻었다면, 이제는 자신의 몸 상태에 맞는 건강 정보를 직접 찾아나선다. 소비자와 환자들은 점점 똑똑해지고 있다. 한 대학병원 홍보팀 관계자는 "요새는 유튜브나 개인 SNS 채널 등을 통해서도 전문가 의견을 찾을 수 있는 곳이 많아진 게 사실"이라며 "챗GPT 등을 통해 관련 논문이나 의학 정보들 또한 쉽게 찾아볼 수 있는 환경이 되었다"고 말했다.

질병이 발생하기 전 자신의 건강 상태를 수시로 모니터링하고 예방하는 것은 중요하다. HQ(건강지능)는 IQ(지능지수), EQ(감성지수) 못지 않게 필요한 능력임이 분명하다. 다만 자신의 몸 상태를 잘못 진단하는 일이 없도록 틈틈이 의료진의 자문을 구할 수 있어야 할 것이다. 김난도 교수도 그의 저서를 통해 "건강에 과몰입하는 사람이 늘고 잘못된 정보 또한 많아지는 상황에서, 진정한 의미의 건강지능을 높이는 것이 숙제"라고 조언했다.

최지연 기자 (medlima@kormedi.com)