이 대통령 “민주주의 온몸으로 지켜낸 김근태 정신, 과거 아닌 미래”

이재명 대통령이 지난 26일 용산 대통령실에서 열린 위험직무 순직 유가족 초청 오찬에서 국민의례를 하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 29일 고 김근태 전 의원 서거 14주기를 기리며 “김근태 선생이 온몸으로 지켜낸 민주주의 원칙이 진실임을 국민께서 함께 증명해 주셨다”고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 경기 남양주 마석 모란공원에서 열린 김 전 의원 서거 14주기 추모식에서 추모사를 통해 “선생께서는 우리 곁을 떠났지만 그가 남긴 민주주의의 정신은 뿌리 깊은 나무처럼 위기 앞에서도 흔들리지 않았다”며 이렇게 말했다. 지난해 비상계엄 사태 극복 등을 언급한 것으로 보인다. 이 대통령 추모사는 우상호 청와대 정무수석이 대독했다.

이 대통령은 “김근태 선생은 민주주의라는 말과 구호가 아니라 행동으로 완성된다는 것을 삶으로 증명했다”며 “국가 폭력이 일상이던 시대였지만, 선생께서는 결코 침묵하지 않았다. 안온한 타협 대신 고단하고 고통스러운 진실의 길을 걸었다”고 말했다.

이 대통령은 “지난해 12월3일, 불법 친위 쿠데타가 일어나자 국민께서는 침묵이 아니라 행동을 선택했다. 응원봉의 불빛으로 광장을 가득 밝혀 계엄의 어둠을 몰아냈다”며 “민주주의자 김근태 선생의 신념과 정신은 이미 완결된 과거가 아니라 계속해서 이어 나가야 할 우리의 과제이자 미래”라고 강조했다. 그러면서 “국민주권 정부는 우리의 민주주의가 세대를 거듭하며 더 크게 자라고, 더 단단히 뿌리 내릴 수 있도록 선생의 뜻을 깊이 새기겠다”고 했다.

한편 김 전 의원을 정치적 스승으로 삼고 있다는 우원식 국회의장은 추모사에서 “형님이 가시고 지난 14년 언제나 제가 서고자 한 민주주의의 길에는 형님이 계셨다”며 “형님이 함께한 시간, 형님이 남긴 뜻이 있어 두 번의 겨울, 국민과 함께 민주주의 위기를 넘었다”고 말했다. 우 의장의 추모사는 김민기 국회 사무총장이 대독했다. 앞서 우 의장은 지난해 12월 비상계엄 해제 요구 결의안을 통과시키고, 윤석열 전 대통령 탄핵소추안을 가결할 때 김 전 의원이 남긴 연두색 넥타이를 매어 화제를 모은 바 있다.

우 의장은 “비상계엄과 헌정위기를 극복하고 어느 때보다 사회 변화에 대한 국민의 요구가 높은 요즘, 저는 형님이 넘고 또 넘으려고 했던 견고한 현실의 벽들을 자주 생각한다”며 “‘민주주의는 결코 완성되는 것이 아니라 끊임없이 지켜내야 하는 것’이라고 한 형님의 당부를 절대로 잊지 않겠다고 약속한다”고 했다.

고경주 기자 goh@hani.co.kr