리버풀의 미래였는데…“올 시즌 최악의 영입” 낙인, 하비 엘리엇에게 1월은 ‘탈출구’ 될까

[포포투=김호진]

올시즌 리버풀에서 아스톤 빌라로 임대 이적한 하비 엘리엇의 미래가 불투명해졌다.

하비 엘리엇은 2003년생 잉글랜드 출신 미드필더로, 정교한 왼발 킥을 통한 찬스 메이킹과 박스 안에서의 결정적인 마무리가 강점이다. 공격 전개 과정에서 빠른 판단력과 창의적인 패스로 흐름을 바꾸는 등 플레이메이커로서의 재능 또한 돋보인다.

그는 퀸즈 파크 레인저스와 풀럼 FC 유스 아카데미를 거쳐 2019-20시즌 리버풀로 합류했다. 어린 나이에도 불구하고 인상적인 활약을 펼치며 팬들의 기대를 모았고, 이후 블랙번 로버스로 임대를 떠난 뒤 리버풀로 복귀해 꾸준한 성장세를 이어갔다.

하지만 하비 엘리엇은 이번 시즌을 앞두고 출전 시간을 확보하기 위해 아스톤 빌라 임대를 선택했다. 빌라는 엘리엇이 공식전 10경기를 소화할 경우 약 3,500만 파운드(약 682억 원)에 완전 영입하는 조건으로 임대 계약을 체결했다.

그러나 상황은 빠르게 악화됐다. 엘리엇은 현재 아스톤 빌라에서 완전히 입지를 잃었고, 우나이 에메리 감독은 해당 계약이 영구 이적으로 이어질 가능성에 대해 “전혀 없다”고 공개적으로 선을 그었다.

이에 영국 ‘기브미 스포츠’는 27일(한국시간) “아스톤 빌라가 리버풀에서 하비 엘리엇을 임대 영입한 결정은, 현재까지의 흐름만 놓고 보면 올 시즌 최악의 영입 사례로 평가받고 있다”고 전했다.

이어 “빌라는 엘리엇을 조기에 복귀시키기 위해 리버풀에 계약 해지 위약금을 지급해야 하는 상황이지만, 이는 구단이 원하지 않는 선택지다. 동시에 출전 계획이 없는 선수를 남은 시즌 동안 계속 보유하며 급여를 부담하는 것 역시 피하고 싶어 한다”고 덧붙였다.

매체는 “1월 이적시장이 열리면, 잉글랜드 최고의 유망주 중 한 명으로 평가받는 엘리엇을 다시 경기장으로 돌려세우기 위한 해법이 반드시 모색될 것”이라고 전망했다.

김호진 기자 hojink6668@fourfourtwo.co.kr

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