‘손흥민과 격돌 무산’ 美 MLS 합류 기대 모은 레반도프스키 “선수 에이전트, 사우디 리그와 협상 중, 가장 매력적인 제안 예상”

로베르토 레반도프스키. 클러치 포인트

로베르토 레반도프스키가 미국 메이저리그사커(MLS) 무대가 아닌 사우디아라비아 프로리그에 합류할 가능성이 거론됐다.

영국 ‘트리뷰나’는 26일(한국시간) 스페인 매체 ‘아스’의 보도를 인용 “레반도프스키는 다가오는 1월 자유롭게 다른 구단과 이적 협상을 나눌 수 있다. 그의 에이전트 피니 자하비가 사우디 리그 관계자들과 이야기를 나누고 있다”고 전했다.

이어 “이적 협상은 진지하게 진행되고 있다. 재정적인 측면에서 중동 구단은 선수에게 가장 매력적인 제안을 할 수 있는 수준이다”라며 “미국 MLS의 시카고 파이어와 올랜도 시티 그리고 이탈리아 세리에 A의 AC밀란이 레반도프스키를 잠재적으로 원하고 있다. 그러나 금전 조건만 고려하면 가장 영입에 가까운 건 사우디다”라고 덧붙였다.

시카코 파이어 FC 유니폼을 입혀본 로베르토 레반도프스키 사진. 365SCORES

레반도프스키가 최근 이적을 위해 여러 구단과 만남을 진행 중인 것으로 파악된다. 사우디 구단과 만나기 전에 이미 MLS 시카코 파이아와 이야기를 나눴다.

영국 공영방송 ‘BBC’는 지난 17일 “MLS 소속 시카고 파이어가 FC 바르셀로나의 공격수 레반도프스키와 이적 이야기를 하고 있다. 긍정적인 협상을 진행 중이다”라고 보도했다.

이후 스페인 매체 ‘문도 데 포르티보’는 18일 “BBC는 시카고 파이어가 레반도프스키의 상황을 타진했다고 전했다. 우리 매체는 시카고 파이어가 레반도프스키를 향한 애정은 단순 탐색을 넘어섰다”며 “지난 일요일, 시카고 파이어의 단장 그레그 버홀터가 바르셀로나를 방문했다. 도심의 한 호텔에서 레반도프스키와 그의 에이전트 피니 자하비를 직접 만나 다음 시즌을 대비한 영입 가능성을 이야기했다”고 밝혔다.

이어 “소식통에 따르면 시카고 파이어는 레반도프스키 영입에 매우 적극적이다. 다음 시즌 우승에 도전할 수 있는 ‘간판스타’로 그를 원하고 있다”며 “구단은 거액의 연봉 제안은 물론, 과거 인터 마이애미가 메시에게 제공했던 것처럼 미국 내 여러 브랜드와의 연계를 통해 추가 수익을 올릴 수 있는 조건을 포함했다”고 설명했다.

마지막으로 “레반도프스키는 이 제안을 긍정적으로 생각하고 있다. 그러나 아직 미래를 결정할 생각은 없다. 그는 지난해 11월 자국 방송과의 인터뷰에서도 말했듯, 몇 달간 시간을 두고 가족과 상의해 결정을 내릴 예정이다”라고 주장했다.

정보에 따르면 시카코 파이어는 레반도프스키 영입에 진심이다. 선수도 미국 구단의 제안을 긍정적으로 생각하고 있는 것 같다. 핵심은 사우디 리그다. 중동 리그는 압도적 자본을 보유한 것으로 유명하다. 사우디 리그 구단이 레반도프스키를 진지하게 원해서 더 좋은 조건을 제안하면 시카고 파이어 계획에 차질이 생길 수 있다.

로베르트 레반도프스키. Getty Images

레반도프스키는 1988년생 폴란드 국적의 스트라이커다. 2014-2015시즌부터 8시즌 동안 바이에른 뮌헨의 간판 공격수로 활약했고 2019-2020시즌 ‘유럽 트레블’ 및 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 전승 우승, 분데스리가 8연패를 달성했다. 바르셀로나 이적 후 라리가 우승도 차지했다.

분데스리가 득점왕만 무려 7회 차지했고 라리가 득점왕 1회, 국제축구연맹(FIFA) 올해의 선수 2회, 발롱도르 포디움 1회, 유러피언 골든슈 2회 등 화려한 개인 커리어를 보유하고 있다.

수많은 축구 팬이 해리 케인과 함께 현재 유럽 최고의 스트라이커로 레반도프스키를 언급할 정도로 검증된 공격수다. 레반도프스키가 미국 무대로 오면 메시와 손흥민의 우승 경쟁자가 된다.

로베르트 레반도프스키. Getty Images

레반도프스키를 원하는 시카고 파이어는 2025시즌 동부 컨퍼런스 8위로 마감했다. 메시가 이끄는 인터 마이애미에 승점 12점 차 뒤졌던 만큼, 팀을 이끌어줄 확실한 공격수로 레반도프스키를 낙점한 것으로 보인다.

손흥민의 로스앤젤레스 FC(LAFC)는 서부 콘퍼런스 준결승에서 토마스 뮐러가 있는 밴쿠버 화이트캡스에 패배해 우승이 좌절됐다. 여기에 레반도프스키까지 합류하면 2026시즌 손흥민의 우승 도전기는 더 험난해질 것으로 예상된다.

현재까지 레반도프스키는 MLS와 사우디 리그 측과 모두 협상을 나눈 것으로 알려졌다. 과연 바르셀로나에 남을지 아니면 새로운 도전을 시작할지 많은 축구 팬의 관심이 집중된다.

용환주 기자 dndhkr159@kyunghyang.com