시민연대, 문체부 앞에서 '순천만 갯벌치유센터 건립 즉각 중단' 촉구

문체부 앞에서 '순천만 갯벌치유센터 건립 즉각 중단'을 촉구하고 있다. 시민연대 제공

'순천만 절강습지 갯벌치유센터 공사 반대 시민연대'가 24일 문화체육관광부 청사 앞에서 기자회견을 열고, 순천시가 추진 중인 '순천만 갯벌치유센터 건립 사업'의 즉각 중단과 전면 재검토를 촉구했다.

정당·시민사회단체 등으로 구성한 시민연대는 기자회견에서 "절강습지는 생태계보존지구와 습지보호지역으로 둘러싸인 복원습지이며, 국가와 지자체가 수십 년에 걸쳐 훼손된 자연을 되살린 공간"이라며 "이곳에 다시 대규모 관광시설을 건립하는 것은 복원 정책을 스스로 부정하는 행정의 자기모순"이라고 비판했다.

이어 "절강습지는 과거 매립과 오염으로 훼손됐으나 2010년대 초반부터 본격적인 생태복원사업이 추진돼 현재까지도 수질 개선, 생태 모니터링, 시민참여형 관리가 이어지고 있는 공간"이라고 설명했다.

시민연대는 "절강습지는 개발을 위해 남겨둔 땅이 아니라, 개발을 멈추었기 때문에 살아난 공간"이라며 "이곳에 '치유'라는 이름으로 건물을 세우는 것은 세계자연유산 순천만의 생태적 가치를 훼손할 수 있는 위험한 발상"이라고 지적했다.

갯벌치유센터 건립과 관련해 기자회견, 서명운동, 1인 시위, 공식 면담 요청 등 시민사회와 시민들의 문제 제기가 수 개월간 이어졌다.

순천시는 총 320억 원(국비 160억 원 포함)을 들여 교량동 193-20번지 일원 약 7만㎡에 이르는 절강(絕江)습지 부지에 갯벌치유센터와 치유휴양시설, 야외공원 등을 조성할 계획이다.

시민연대는 "순천시가 '법적으로 위반 사항이 없다'는 입장을 반복하며 시민 의견 수렴이나 공론화 절차 없이 일방적으로 사업을 강행하고 있다"며 "법적 문제 유무만을 기준으로 생태보전과 시민 참여를 배제하는 행정은 지속가능한 정책이라 할 수 없다"고 주장했다.

시민연대는 "전라남도와 문화체육관광부 담당자와의 공식 면담에서도 '예산이 내려가면 집행은 순천시 권한'이라는 답변만 반복됐다"며 이를 국가 정책 책임의 방기로 규정했다.

시민연대 관계자는 "문화체육관광부는 이 사업의 기획 부처이자 예산 관리 주체임에도 지자체 권한을 이유로 사실상 손을 떼고 있다"며 "이는 정부의 기후위기 대응 정책과 습지보전 정책, 그리고 세계자연유산 보전 원칙과도 배치된다"고 밝혔다.

반면 순천시는 람사르협약의 핵심 원칙을 설계 전 과정에 반영해 순천만이 가진 원시 생태성을 훼손하지 않고 건축물과 자연의 조화를 극대화할 방침이라고 반박했다.

특히 자연을 방해하지 않는 건축을 기본 원칙으로 하고 습지 경관을 해치지 않는 친환경 자재를 활용하며 최소한의 구조로 공간을 구성할 예정이라며 우려 최소화에 나섰다.

순천시는 이번 플랫폼을 통해 지역 산업과 긴밀히 연결해 체류형 관광 활성화는 물론, 고부가가치 일자리 창출로 이어지는 지역경제 선순환 구조를 도모한다. 농산물, 숙박, 음식, 문화콘텐츠 등 지역 자원을 연계한 통합 관광 모델을 통해 새로운 관광 수요를 창출할 계획이다.

순천시 관계자는 "순천만의 생태적 원시성을 살리고, 자연과 조화되는 치유 거점으로 갯벌치유관광플랫폼을 조성하는 차원으로, 단순한 관광시설이 아닌 '치유와 생태의 중심'이라는 미래 도시전략의 핵심 거점으로 구축된다"고 강조했다.

그러나 이경은 순천환경운동연합 사무국장은 "행정이 시민의 요구를 계속 외면한다면, 내년 선거를 앞두고 이 문제를 공식 정책 의제로 제기하고 정당과 후보자들의 입장을 시민에게 공개하겠다"며 지속적 행동의 의지를 전했다.

▶ 다음은 시민연대 요구사항

1. 순천만 절강습지 갯벌치유센터 건립 사업 즉각 중단
2. 복원습지 개발의 타당성에 대한 전면 재검토
3. 시민사회·전문가·정부가 참여하는 공개 공론 테이블 구성
4. 개발 중심 관광에서 보전 중심 지속가능 관광 정책으로 전환

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전남CBS 고영호 기자 newsman@cbs.co.kr

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