산타는 있었다. KIA 김태군, 경상중 야구부에 2000만 원 상당 피칭머신 ‘깜짝 선물’

[OSEN=손찬익 기자] 프로야구 KIA 타이거즈 포수 김태군이 크리스마스를 맞아 대구 경상중학교(교장 신경수) 야구부에 훈훈한 선물을 전했다.

경상중 야구부는 지난 24일 김태군이 2000만 원 상당 최신형 타격 훈련용 피칭머신을 기증했다고 밝혔다. 이번 기부는 내년 동계훈련 준비 중인 선수들에게 보다 효율적인 훈련 환경을 제공하기 위한 취지로 진행됐다. 모교는 아니지만, 김태군에겐 스승과 이어진 인연이 있는 학교다.

김태군의 경상중 후원은 올해만의 일이 아니다. 지난해 5월에는 약 3000만 원을 들여 노후화된 본부석 교체 및 보수에 기부하며 이미 큰 도움을 준 바 있다. 매년 잊지 않고 후배들을 챙기는 ‘연례 지원’으로 자리 잡은 셈이다.

이 지속적인 선행의 중심엔 차정환 감독과의 인연이 있다. 차정환 감독은 부산고 코치 시절, 졸업생이던 김태군을 비시즌마다 훈련시키며 멘토 역할을 해왔다. 그 인연은 LG–NC–삼성–KIA로 팀이 바뀌는 동안도 이어졌다. 김태군은 시간이 날 때마다 경상중을 찾아 훈련을 함께하며 유소년 선수들과 라포를 쌓아왔다.

정성과 마음은 장비 기증으로 끝나지 않았다. 김태군은 기증식에서 “조금이나마 도움이 될 수 있어 기쁘다. 오히려 도움을 줄 수 있는 곳이 있다는 사실에 내가 더 행복하다”며 “후배들이 더 좋은 환경에서 꿈을 키웠으면 한다”고 미소를 보였다.

경상중 관계자들도 감사의 뜻을 감추지 않았다. 신경수 교장과 강윤철 교감, 박정희 야구부장, 차정환 감독 등은 모두 자리해 감사를 전했다.

차정환 감독은 “매년 산타처럼 나타나 큰 선물을 주는 제자가 대견하고 고맙다”며 “김 선수의 진심은 아이들에게 큰 동기부여가 된다. 내년 시즌도 부상 없이 멋진 활약을 펼쳐 최고의 포수로 빛나길 진심으로 응원한다”고 말했다.

경상중 측은 “프로 선수가 학생 야구에 꾸준히 관심을 갖는 것은 결코 쉽지 않다”며 김태군의 기부를 적극 호평했다.

한편, 이번에 전달된 피칭머신은 내년 동계훈련부터 곧바로 실전 투입될 예정이다. 타격 훈련의 질 향상은 물론, 장기적으로 팀 전력 강화에도 큰 도움을 줄 전망이다.

김태군의 크리스마스 선물은 단순한 기부를 넘어 다음 세대 야구 꿈나무에게 건넨 ‘연결의 마음’이었다.

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