"건강검진 자주 하면 좋은 줄 알았는데"···CT 과다로 암 위험 '피복량' 경고 4.8만명

[서울경제]

의료영상검사(CT) 이용이 빠르게 늘면서, 연간 방사선 피폭량이 100밀리시버트(mSv)를 넘는 고위험군도 급증한 것으로 나타났다. 통상적으로 서울–뉴욕 노선의 장거리 항공편을 기준으로 하면, 왕복 수백 회에 해당하는 누적 방사선량이다.

22일 국민건강보험공단이 공개한 ‘CT 이용 및 과다촬영 현황’에 따르면, 연간 방사선 피폭량이 100mSv를 초과한 인원은 2020년 3만4931명에서 2024년 4만8071명으로 37.6% 증가했다.

같은 기간 CT 촬영 인원은 연 591만명에서 754만명으로 27.5% 늘었고, 촬영 건수는 1105만건에서 1474만건으로 33.3% 증가했다. CT 이용 증가 속도가 인원 증가를 웃돌면서, 한 사람이 여러 차례 CT를 반복 촬영하는 구조가 고착화되고 있다는 분석이다.

국제방사선방어위원회(ICRP) 등 국제기구는 환자에 대한 방사선 노출 한도를 명확히 정하고 있지는 않지만 누적 피폭량이 100mSv를 넘을 경우 암 발생 위험이 약 0.5% 증가하는 것으로 보고 있다. 공단 분석에서도 CT 이용 경험자의 연평균 피폭량은 2.1mSv로, 항공기 승무원(1.72mSv)이나 방사선작업종사자(0.28mSv)를 웃돈다.

특히 복부 CT 1회 촬영 시 피폭량은 약 6.8mSv로, 방사선작업종사자의 연평균 피폭량의 약 24배에 달한다. 최근 언론에 보도된 것처럼 연간 CT를 130회 촬영한 사례의 경우 누적 피폭량이 234mSv에 달해, 방사선작업종사자의 약 836배 수준으로 추정된다.

한편 인식 격차도 문제로 드러났다. 공단이 전국 성인 1880명을 대상으로 실시한 조사에서 의료방사선이라는 용어를 들어본 적이 있다는 응답은 87.8%로 늘었지만 MRI에서도 방사선이 나온다고 잘못 알고 있는 응답자가 71.4%에 달했다. MRI는 방사선이 아닌 자기장을 이용하는 검사로 방사선 노출이 없다.

공단은 CT 이용이 늘어나는 의료 환경 속에서 대국민 인식 개선이 시급하다는 입장이다. 정기석 공단 이사장은 “전 국민에게 의료방사선 노출의 위험성을 알리기 위해 ‘꼭 필요한 촬영 예스(Yes)!, 의료방사선 과다 노출 노(No)’ 안내와 홍보를 한층 강화하고, 불필요한 의료방사선 노출을 줄이기 위해 보험자로서의 사회적 책임을 다하겠다”고 밝혔다.

이인애 기자 lia@sedaily.com