"조세이 탄광 조선인 유골 문제, 한일 정상회담 의제 올려야"

日시민단체, 정부 교섭회서 지원책 마련 촉구
"이 대통령·다카이치 회담 의제로 올라가야"
외무성 "韓과 소통, 다카이치 정부서도 유지"

일본 시민단체 '조세이 탄광 수몰 사고를 역사에 새기는 모임'과 야당 국회의원들이 23일 도쿄 중의원 제1의원회관에서 열린 정부 교섭회에서 외무성, 후생노동성, 경찰청 담당자에게 요청서를 전달하고 있다. 도쿄=류호 특파원

일본 시민단체가 야마구치현 조세이 해저 탄광 조선인 피해자 유해 발굴 문제와 관련해 일본 정부에 "내년 1월 한일 정상회담 전까지 양국 정부 간 협력 방안을 마련해 달라"고 제안했다. 이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 정상회담에서 한일 공동 유해 발굴 사업을 논의할 수 있도록 구조를 만들어달라고 촉구한 것이다.

시민단체 '조세이 탄광의 수몰 사고를 역사에 새기는 모임(이하 새기는모임)'과 일본 야당 의원들은 23일 도쿄 중의원(하원) 제1의원회관에서 정부 교섭회를 개최했다. 일본 정부 측에선 외무성과 경찰청, 후생노동성 담당자가 참석했다.

외무성과 경찰청은 이날 "유골을 한국에 조기 반환할 수 있게 한국 측과 긴밀하게 소통하고 있다"는 원론적 입장만 밝혔다. 한국 정부와의 구체적인 논의 사항이나 협의 성과에 대해선 "외교 상대가 있어 대답하기 어렵다"는 말만 되풀이했다. 일본 정부 차원에서 '지원 방안을 찾겠다'는 답변이 나온 지 8개월이나 지났지만, 여전히 소극적인 태도로 일관한 것이다.

조세이 탄광 수몰 사고는 일제강점기인 1942년 3월 야마구치현 우베시 인근 해저 지하 갱도에서 바닷물이 새어 들어와 강제동원 조선인 136명, 일본인 47명 등 183명이 숨진 참사다. 일본 시민단체가 유해 발굴 사업을 벌여왔지만, 정부는 '현장 안전이 담보되지 않아 발굴 지원이 어렵다', '유골 매몰 위치를 찾기 어렵다'며 외면해 왔다. 그러다 지난 4월 이시바 시게루 당시 총리가 국회에서 "국가가 어떤 지원을 할지 검토하고 싶다"고 답했다. 새기는모임은 지난 8월 잠수 조사에서 두개골과 인골 등을 처음으로 발견하기도 했다.

이재명 대통령이 지난달 23일 주요 20개국(G20) 정상회의가 열린 남아프리카공화국 요하네스버그 나스렉 엑스포센터에서 다카이치 사나에 일본 총리와 비공식 약식 회담을 하고 있다. 요하네스버그=연합뉴스

새기는모임은 정부의 도돌이표 답변에 "한국 정부와의 협력 방안 마련에 대한 기한을 정해 달라"고 맞받아쳤다. 다음 달 일본 나라현 나라시에서 개최될 한일 정상회담 전까지 한국과의 유골 유전자(DNA) 감정 작업을 정부가 지원하는 방안을 찾으라는 요청이다. 양국 정상 간 의제가 되면 일본 정부가 더는 회피하기 어렵고, 양국 정부 간 논의도 급물살을 탈 것이라는 판단에서다. 이노우에 요코 새기는모임 공동대표는 "이 대통령이 내년 1월 일본에 올 때까지 'DNA 감정을 시작하자'는 말을 할 수 있게 노력해 달라"고 촉구했다.

다카이치 정부 출범 이후에도 이 사안과 관련해 '한국 정부와 긴밀하게 소통한다'는 일본 정부의 입장이 유지되고 있다는 점은 확인됐다. 외무성 담당자는 '지원 방안을 찾아본다는 답변은 이시바 정부 때 나온 건데, 다카이치 정부 출범 이후 바뀌지 않았느냐'는 아리타 요시후 입헌민주당 의원의 질의에 "인식 변화는 없으며 한국 정부와 협의를 진행한다는 건 일관된 입장"이라고 답했다. 앞서 이혁 주일대사도 지난 5일 일본 취재진에 유해 발굴과 관련해 "양국 당국 간에 대화가 진행될 것으로 기대한다"고 말한 적 있다.

새기는모임은 이날 다카이치 총리와 모테기 도시미쓰 외무장관 등에게 '내년 2월 7일 조세이 탄광 수몰 사고 84주년 희생자 추도식'에 참석해 달라는 요청서를 전달했다. 이들은 내년 2월 세계 유명 잠수부 7명과 대대적인 유해 발굴 잠수 조사를 벌일 예정이다.

도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com