제주 바다 속 숨은 생명…서귀포서 신종·미기록 무척추동물 발견

국립생물자원관, 무척추동물 2종 새롭게 확인
굴 파고 서식 쏙류·바다조름에 공생 게붙이류

제주 서귀포 연안에서 전 세계적으로 처음 확인된 쏙류 신종 1종과 국내 미기록 게붙이류 1종이 발견됐다. 사진은 8월 발견된 신종 쏙류. 국립생물자원관

제주 서귀포 앞바다에서 전 세계적으로 처음 확인된 신종 무척추동물과 국내 미기록종이 발견됐다.

기후에너지환경부 소속 국립생물자원관은 서귀포 연안에서 신종 쏙류 1종과 국내 서식이 처음 확인된 미기록 게붙이류 1종을 확인했다고 23일 밝혔다.

이번 발견은 국립생물자원관이 전북대학교 연구진과 함께 진행한 ‘2025년 무척추동물 다양성 조사·발굴 연구’ 일환으로 올해 4월과 8월 두 차례에 걸쳐 서귀포 문섬 연안 수심 약 40ｍ의 모래 경사면을 탐사하는 과정에서 이뤄졌다.

8월에 발견된 신종 쏙류는 전 세계적으로 8종만 보고된 가이시마쏙 속(Genus Austinogebia, 오스티노게비아)에 속하는 종으로, 형태적·유전적 특성이 기존 종들과 뚜렷하게 다르다. 쏙과에 속하는 이 무리는 갯벌이나 해저 퇴적물에 굴을 파고 서식하는 특징을 지니며 현장에서 관찰된 굴의 분포를 고려할 때 해당 해역에 수천 개체 이상이 서식할 가능성이 있는 것으로 추정된다.

4월 발견된 국내 미기록종 게붙이류. 국립생물자원관

4월에 발견된 게붙이류는 포르셀라넬라 하이가에(Porcellanella haigae)로 일본과 동남아시아의 열대·아열대 연안에 분포하는 종이다. 이번 조사로 국내 연안에서의 서식이 처음 확인돼 미기록종으로 분류됐다. 포르셀라넬라 속 게붙이류는 바다조름류와 공생하며 넓은 붓 모양의 턱다리를 이용해 플랑크톤과 유기물을 여과해 먹는 것으로 알려져 있다. 이번에 확인된 개체 역시 모래 경사면에 분포하는 바다조름류의 폴립 잎 사이에서 발견됐다.

국립생물자원관은 앞으로 추가 조사를 통해 이들 종의 정확한 서식 규모를 파악하고 전문 학술지 게재 등 학술적 검증 절차를 거쳐 국가생물종목록에 정식 등록할 계획이다.

유호 국립생물자원관장은 “우리 자연의 생물다양성을 정확히 파악해 국민께 알리는 것은 국립생물자원관의 중요한 역할”이라며 “우리나라 생물다양성과 그 잠재적 가치에 대한 과학적 이해를 높이는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.