“라면에 ‘이 재료’ 한 줌 넣었더니”…의사들이 놀랐다

‘대파’ 한 줌이 만드는 차이
라면의 건강 부담 줄이는 법

라면을 ‘건강식’이라 부르기는 어렵다. 하지만 완전히 끊기 힘든 음식이라면, 어떻게 먹느냐에 따라 건강 부담을 줄일 수는 있다.

라면을 먹더라도 대파 한 줌을 더 넣고, 국물 섭취를 줄이는 작은 실천이 장기적으로는 몸에 큰 차이를 만든다. 게티이미지

전문가들은 “라면의 구조적 한계를 인정하되, 채소를 충분히 더하는 것만으로도 위험을 낮출 수 있다”고 입을 모은다. 라면은 정제된 밀가루를 주원료로 하는 고탄수화물 식품이다. 

◆“채소 추가, 최소한의 안전장치”

22일 질병관리청에 따르면 라면은 당지수(GI)가 높은 편으로, 섭취 후 혈당이 빠르게 상승한다. 잦은 섭취는 비만과 당뇨병 관리에 불리하게 작용할 수 있다.

라면을 먹을 때 가장 현실적인 대안은 무엇일까.

전문가들이 공통적으로 권하는 방법은 ‘채소 보강’이다. 특히 대파는 라면에 가장 손쉽게 추가할 수 있는 대표적인 채소다.

전문가들은 “라면은 정제 탄수화물과 나트륨, 포화지방이 동시에 많은 식품”이라며 “채소를 충분히 곁들이는 것이 최소한의 보완책”이라고 강조한다.

이어 “스프 양을 줄이고 대파, 양파 같은 채소를 추가하면 지방과 콜레스테롤 흡수를 일부 억제하는 데 도움이 된다”고 설명한다.

대파에 풍부한 알리신 성분은 혈중 중성지방과 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

식품영양학 전문가는 “기름진 라면에 대파를 듬뿍 넣는 선택은 과학적으로도 비교적 합리적”이라고 평가한다.

혈액 순환 개선 효과로 고지혈증, 동맥경화, 심혈관 질환 예방에도 도움이 될 수 있다는 것이다.

◆짠 라면, 위 건강에도 부담

라면의 또 다른 문제는 과도한 나트륨이다.

짠 음식을 즐기는 식습관은 위 점막을 지속적으로 자극해 위암 위험을 높일 수 있다.

국가암정보센터는 세계암연구재단(WCRF) 연구를 인용해 대파·양파·마늘 등 백합과 채소가 위암 발생 위험을 낮추는 데 기여한다고 밝힌 바 있다.

건강은 단 한 끼가 아닌 ‘선택의 누적’에서 결정된다. 게티이미지

소화기내과 전문의는 “짠 음식은 위 점막 손상을 반복적으로 유발한다”며 “백합과 채소의 항산화 성분이 위 점막 보호에 도움이 될 수 있다”고 설명했다.

이어 “라면과 김치를 함께 먹는 식습관은 나트륨 과잉으로 이어질 수 있다”며 “생채소나 덜 짠 반찬으로 균형을 맞추는 것이 바람직하다”고 조언한다.

◆‘얼마나 자주, 어떻게’가 관건

전문가들은 라면을 완전히 배제하기보다 섭취 빈도와 방식에 주목해야 한다고 강조한다.

한 영양학 전문가는 “면의 양을 줄이고 채소와 단백질 식품을 추가하면 혈당 상승을 완만하게 만들 수 있다”고 말했다.

그러면서 “성장기 청소년이나 활동량이 적은 사람일수록 라면 섭취 빈도 조절이 중요하다”고 덧붙였다.

건강은 단 한 끼가 아닌 ‘선택의 누적’에서 결정된다.

라면을 먹더라도 대파 한 줌을 더 넣고, 국물 섭취를 줄이는 작은 실천이 장기적으로는 몸에 큰 차이를 만든다.

라면을 포기할 수 없다면, 최소한 ‘어떻게 먹을지’는 선택할 수 있다.

김현주 기자 hjk@segye.com